Задумчиво поджав губы, Клид переступил с ноги на ногу. В своей специфической манере он помассировал латерали — этот его жест всегда вызывал беспокойство у Валлероя.
— Эйша, — медленно заговорил проводник, — скажите мне, что произойдет, если все саймы неожиданно умрут.
Она задумчиво нахмурилась, почувствовав, что в этом вопросе есть нечто большее, чем то, что на поверхности.
— Что ж, потребуется очень много времени, чтобы похоронить их всех. Возможно, начнутся эпидемии.
— Верно, — согласился Клид. — А после этого? Станет ли этот мир более удобным для жизни?
— О, нет! Саймы ведь будут продолжать появляться после перехода. Только не будет взрослых саймов, чтобы обучить их. У них не будет ни языка, ни культуры, ни технологии… никакого способа жить, кроме убийства, и никакого места для жизни, кроме пустыни. И вскоре мы вернемся к тому, что было восемьсот лет назад. Придется начинать все заново. И на этот раз нам может не так повезти, если у нас не появятся проводники.
— А что вы бы сделали, если бы могли научить своих друзей дженов убивать саймов?
— За один раз убить сразу всех?
— Нет, по одному за раз.
— Не знаю. Возьмем, например, Джинни Симмз. Она из тех фанатиков, которые сразу ухватятся за возможность уничтожить всех саймов. О возможных эпидемиях и о будущих саймах она и не подумает. Не думаю, чтобы я сказала ей, даже для того чтобы спасти ее жизнь. А вот Милдред совсем другая. Она считает всех саймов злыми людьми, но предоставляет Господу думать о них. Беда в том, что Милдред сплетница. Если сказать ей, к вечеру будет знать и Джинни. — Она немного подумала. — Не могу представить себе ни одного человека, которому смогла бы доверить эту тайну… за исключением Хью.
— Теперь ты понимаешь, — сказал Валлерой, — почему мы колеблемся. Есть и другой фактор. Метод еще более жесток, чем то, что они делают с Клидом. Жертва страдает… ужасно.
— А если он выживет ненадолго, — добавил Клид, — у него возникает фобия против отбора селина. Мне пришлось присутствовать при смертной агонии такой жертвы. Можете представить себе безрукого, умирающего на расстоянии досягаемости от крана с водой?
— Ужасно. Большинство обычных людей такого не заслуживают, но такие, как Эндл… Думаю, мне бы хотелось сделать с ним то, что он делал с другими. К тому же, когда убивают тебя, ты не очень заботишься, будет ли твой ответный удар безболезненным.
— Если пообещаете, что не будете без необходимости слишком жестоки… даже с Эндлом… я научу вас, чему смогу.
