Она посмотрела туда, где стоял Клид. Проводник сжимал прутья решетки и смотрел на девушку.
Валлерой сказал:
— Вы ведь уже знакомы?
— Я предпочитаю формальное знакомство, назтер, — сказал Клид на очень правильном английском.
Испытывая странное ощущение собственника, Валлерой сказал:
— Сектуиб, это Эйша Рауф, модель и способный художник. Эйша, это сектуиб Клид Фаррис из общины Зеор. Он лучший проводник на сотни миль в округе, и я горд тем, что являюсь его товарищем.
С загадочной легкой улыбкой Эйша ответила:
— Рада с вами познакомиться, сэр, но сомневаюсь, чтобы захотела в любых обстоятельствах пожать вам руку.
— Не нужно грубить, — укорил ее Валлерой. — Обычно Клиду вполне безопасно пожимать руку, хотя в данный момент я бы это не рекомендовал. Он проводник.
— Проводник чего?
— Селина. Он один из тех саймов, которые могут забирать у любого джена селин, не убивая его, а потом направлять этот селин другим саймам, так что у тех нет необходимости убивать.
— Мне казалось, это вымысел.
— Это правда. Я несколько недель прожил в его общине, пока мы тебя искали. Ел с саймами, жил с ними и работал рядом с ними. Ведь я не похож на мертвого?
Она осмотрела то, что могла увидеть в клетке Валлероя, потом перенесла внимание на Клида.
— Он смеется.
— Мадам, мой товарищ говорит правду.
— Товарищ? — повторила она, словно впервые поняла услышанное.
Валлерой объяснил основной смысл этого термина. И закончил так:
— Так что, как видишь, они не могут убить меня обычным способом. И не убьют, пока…
Она подхватила, когда Валлерой замолчал:
— Пока не умрет Клид? Вы умираете?
— Медленно.
— Но даже и в таком состоянии вы не убили бы Хью, оказавшись с ним в одной клетке?
— Определенно нет, но они не допустят наш контакт.
— Как жестоко. Я могу понять этих бедных зверей, убивающий нас: ведь они иначе не могут. Но мучить своих тем же инстинктом… их следует уничтожить!
Клид повернулся к Валлерою и заговорил на саймском:
— Видите? Типичная реакция. Уничтожить саймов, и проблема решена. Разве столетия ничему не научили дженов?
Валлерой кивнул.
— Понимаю, что вы имеете в виду. Единственный ответ — проводники, но даже здравомыслящий джен не видит этого.
Валлерой неожиданно понял, как далеко он зашел с той ночи, когда ногами вперед вступил на территорию саймов. Эйша говорила от лица всего своего общества, но Валлерой больше не был его частью.
— Назтер, это женщина, которую вы любите. Дайте ей время, чтобы приспособиться. Она может еще понять.
