— Хью! — Проводник быстро выхватил у Валлероя медальон. — Где вы это взяли?
Валлерой ахнул и от неожиданности потянул медальон назад.
Поток адреналина, устремившийся в организм джена, ударил по чувствительным нервам сайма и заставил его дрожать всем телом.
— ХЬЮ, НЕ ШЕВЕЛИТЕСЬ!
Валлерой мгновенно застыл, с ужасом глядя, как на лбу Клида выступают крупные капли пота и катятся по подбородку. Держа Валлероя хватательными щупальцами, Клид продолжал удерживать талисман. По всему его телу пробегали мышечные спазмы, он негромко стонал. Это продолжалось несколько минут, и Валлерой думал уже не о звездном кресте, а о состоянии Клида.
Наконец сайм, тяжело дыша, откинулся. Валлерой краем одеяла вытер ему лицо.
— Я опять что—то сделал не так.
— Когда я говорю: не шевелитесь, нужно замереть.
— Я не испугался, только удивился. Мать велела мне никогда не показывать его сайму. Думаю, однако, что она не имела в виду проводников.
— Ваша мать? Она родилась на территории саймов?
Валлерой перевел дыхание.
— Она убежала.
— Вы верите в силу звездного креста?
— Ну, я…
— Это важно, Хью. Возможно, в этом вся разница. Скажите мне правду. От всей души.
— Не знаю. Думаю, верю. И теперь больше, чем когда—либо. Если вера в талисман устраняет страх, значит вера защищает.
— Так и есть. А знаете, где она взяла медальон?
— Она мне не говорила, но, вероятно, на одной из таких станций.
Клид впервые заинтересовался окружающей обстановкой.
— Это… о, нет! Хью, если знаете какие—нибудь молитвы, начинайте молиться!
— Здесь тепло. Сухо. Есть пища. Я проверил камин: в нем есть система рассеивания дыма, так что увидеть его трудно…
— Но Рунзи следят за такими местами. Большинство из них сейчас, вероятно, ищут нас, но и это место могут проверить в любой момент.
— Есть кто—нибудь поблизости?
— Не очень близко. УСПОКОЙТЕСЬ! Вы причиняете мне боль! Я не способен с вами удерживать контроль.
— Да, сектуиб.
— Так—то лучше. Я еще сделаю из вас товарища.
Не слишком радуясь такой перспективе, Валлерой ответил:
— Да, сектуиб. Но если для этого требуется мой полный эмоциональный контроль, вы можете не дожить до результата.
— Урок номер один, — упрямо сказал Клид, — таков: в любой ситуации передачи руководство принадлежит джену. В некоторые моменты сайм абсолютно беспомощен. Даже с помощью самых небольших знаний джен может причинит сайму страшную боль или нанести смертельную рану.
— Похоже, мало кто из саймов захочет, чтобы об этом знали джены. И я знаю дженов, которые использовали бы эти знания, чтобы уничтожить всех саймов.
