Непрерывный приток в Бразилию многочисленных поселенцев не сразу дал себя ощутить как положительный фактор. Соперничество новых колонистов с теми, которые уже обосновались до них, приводило вначале к столкновениям, нередко выливавшимся в форму вооруженной борьбы. Последние годы XVII в. и первые годы XVIII в. отмечены рядом более или менее серьезных столкновений между ранее обосновавшимися колонистами и новыми пришельцами. Усиление государственного управления в середине XVIII в. положило конец этой вражде. Однако соперничество продолжало существовать в скрытой форме и в начале XIX в. вылилось в открытую борьбу за отделение Бразилии от европейской метрополии.
По мере того как возрастал приток новых поселенцев, усиливалось и совершенствовалось колониальное управление, начиная с системы губернаторства. В начале колонизации в Португалии еще не существовало специального государственного аппарата, предназначенного для управления колониями. Вопросы, касавшиеся колоний, разрешались органами управления самой метрополии. Во время испанского владычества в Португалии в 1604 г. был создан по образцу севильского совета «Совет по делам Индий». Но после восстановления португальской монархи (1640 г.) делами колонии опять занялись органы управления метрополии.
Что касается местного управления в Бразилии, то централизация и усиление королевской власти дали себя здесь почувствовать весьма ощутимо. Старинные дарованные капитанства все более и более ставятся в зависимость от губернаторов, назначаемых королем. Уже в 1548 г., накануне упразднения большей части дарованных капитанств, образуется общее правление, которое хотя и считается с правами феодальных сеньоров, стоящих во главе капитанств, тем не менее берет в свои руки общее над ними руководство. Начиная с конца XVII в. правомочия и юрисдикция донатариев все больше ограничиваются и поглощаются королевскими губернаторами.
Постепенно эти правомочия сводятся исключительно к финансовым функциям, управление же осуществляют представители короля. В конце концов донатарии исчезают совершенно, так как их лишают покупки наследственных прав, которой они до того времени пользовались. В середине XVIII в. все капитанства возвращаются под непосредственную власть короля и впредь управляются его ставленниками.
Еще большую роль сыграл в усилении управления Бразилией со стороны метрополии упадок местных органов власти – так называемы «муниципальных палат». По типу институтов королевства здесь были созданы избирательные органы местного управления. В самой Португалии муниципальные палаты к моменту начала колонизации Бразилии уже утратили в значительной мере свое значение. Но это не помешало органам, созданным в колонии по их образцу, играть очень важную роль. Объясняется это тем обстоятельством, что колонисты жили довольно изолированно, а местное управление недостаточно хорошо осуществлялось донатариями, безразличными ко всему, что не касалось непосредственно их финансовых интересов. Значительная часть общественных дел разбиралась и разрешалась «камерами», которые на определенном коротком отрезке истории Бразилии являлись почти единственным законодательным и исполнительным органом.
