2.9. Нашествие.
"И был наказан отрезанием головы от туловища".
Средневековый протокол
Прошло довольно много времени. Я вырос и принял активное участие в нескольких бандитских акциях моего родителя, направленных против имущества соседей. Наша дружина быстро пополнялась за счет пленных. Все было внешне спокойно, но я уже знал о событиях, которые неотвратимо приближались. Группа разведки Служителей Камня сообщала о подходе к нашим границам полчищ поклонников культа "Великой матери". Близился час решающего столкновения. Наконец, до наших краев дошли слухи. Как обычно, они были гораздо страшнее действительности. Сообщались ужасные, часто вымышленные подробности.
Из каждого такого сообщения лились потоки крови. Ламии- жрицы Великой Матери представлялись просто какими-то извращенными людоедками. Насторожило меня сообщение об их способности принимать облики животных. Неужели мне придется иметь дело с магами? Армия неприятеля представлялась всем непобедимой и неуязвимой. На самом деле, их непобедимость была следствием слабости их противников, каждый из которых стремился к союзу с пришельцами против старых врагов. Я целыми днями валялся в своей комнате, запретив стражам пускать ко мне кого-либо. Родственники считали, что я решил отоспаться перед новым походом. На самом же деле я вел непрерывные наблюдения за армией пришельцев. Оказалось, что руководит ей опытный полководец. Я видел его в сражениях, и он мне нравился.
Наконец, пришло время выступить в поход мне. С полусотней воинов я покинул дом. Мы выехали днем и ехали не спеша. Нам необходимо было встретить врага ночью, не потеряв силы в скачке. Полчища «Матери» остановились на ночлег в виду многочисленных отрядов неприятеля, форсировав вечером реку. Их предводитель предпочитал иметь позади армии водный рубеж, предохраняющий от внезапного удара с тыла и одновременно заставляющий воинов забыть о возможности бегства. В те времена слабо себе представляли партизанскую войну. Любой битве предшествовали потоки брани и длительные препирательства. Конечно, ночные дозоры выставлялись, но собственная ужасная слава приучила воинов Матери к расхлябанности. Они знали, что ни один вражеский воин ни за какие блага не рискнет подойти к их лагерю ночью.
Часовые были вырезаны нами без всякого труда. Наши воины привыкли к моему обыкновению воевать ночью. К тому же они боялись меня значительно больше, чем каких-то Ламий. Поводы у них были. Мы старались действовать тихо до тех пор, пока не подожгли лагерь. Степь была сухой в это время года, и слабый ветерок раздул приличный пожар. Мы носились по лагерю среди обезумевших солдат, производя как можно больше шума. Однако, я никак не мог найти их вождя. Именно он был моей целью. Один из нас должен был сегодня убраться с физического плана, и я был уверен, что это буду не я.
