- А слышала ли ты где-либо про Урзегетузу?
- Про заброшенный храм Старших на севере Фратии? Чем дальше от твоей родины Сатар - тем больше фантастических нелепиц можно узнать в тавернах об этих странных местах. Впрочем, и в самой Фратии не так-то просто понять что правда, а что вымыслы в этих историях про храм.
- Ну что ж, мне Урзегетуза известна не по легендам - я смог до нее добраться...
Эй, виночерпий! Почему бокалы наши пусты?!
Слуги берутся за работу, и щекочущий запах молодого вина вновь наполняет покои короля. Несколько минут все смакуют вино молча, делая лишь маленькие глотки.
Но пауза завершается, и тихий голос короля вплетается в молчание ночи...
Забавно, но элита фратийцев - дворяне и жрецы - мало что могли поведать об Узегетузе, и верования Старших уже совсем не интересовали их. Слишком уж очевидна была мощь живого бога Вазафия и сына его Зверя.
Но в глухих деревушках Фратии все еще возжигают огни на алтарях трехликой Богини... Там-то и можно сыскать крупицы правды про затерянный, заброшенный храм...
Совсем не просто войти в доверие к этим староверам. Но я делал для этого все, что мог.
И вот, наконец, один из моих новых знакомых-крестьян сказал:
- Будь этой полночью на утесе Трех Сосен. Возможно, придет тот, кого ты ищешь.
Утес Трех Сосен нависал над ущельем, по дну которого змеилась узенькая речушка.
С полчаса я созерцал окрестности в одиночестве. Тот, кого я ждал, возник словно ниоткуда, внезапно отделившись от ближайшей сосны.
- Меня зовут Хорафер. - представился он.
Хорафер был смуглым и черноглазым, но мелодичный голос, лебединая грациозность движений и светлые волосы выдавали в нем "арпа" - того, в чьих жилах смешались кровь Старших и кровь людей.
- Ты хочешь бросить вызов империи Вазафия, - сказал он, - но это почти безрассудное предприятие.
- Почти? - Только и спросил я.
- Меч Старших мог бы дать некоторый шанс... Тому, у кого он есть...
- Может хватит ходить вокруг да около, Хорафер? Могу ли я добраться до этого меча?
- Вот это и есть главнейший вопрос, Сатар! Но ответить можешь только ты...
Все, что могу сделать я - провести тайной тропой в Урзегетузу. Там проходят испытания претенденты на Меч.
Но не советовал бы тебе отправляться туда. Скольких уже привел я в Урзегетузу - юных, прекрасных, полных надежд и сил.
Но обратно не вернулся никто. Всех до одного погубили испытания в храме. Клянусь псами Гекаты - никто не скажет наверняка - кто погубил больше народу - Зверь из Лабиринта или Меч из Урзегетузы.
