- Долгие годы владеет Срединоморьем Вазафий, - тихо говорит Сатар, голос его все еще дрожит, но он отчаянно пытается овладеть собой, - сколько же претендентов пыталось получить у тебя за это время альбийский меч?
- Их было много. - Отвечает Чезара.
- И ни один не справился с испытанием?
- Да, это не удалось никому.
- Откуда вы вообще знаете, что хоть один человек способен вынести это зелье, которое создали не люди, и не для людей?
- Этого мы знать не можем.
- И, тем не менее, продолжаете приводить в Урзегетузу новых и новых кандидатов.
- Хорафер честно предупреждает каждого. И мы испытываем их не для своего развлечения. Освободить людей от тирании Вазафия - вот наша цель.
- Ну да, ну да, как же это я позабыл. До чего высокая, до чего благородная цель! Свергнуть кровавую тиранию, которая возникла, когда попало на Крифию страшное колдовское зелье.
Откуда, кстати, оно взялось?
- Понимаю, куда ты клонишь. И все же отвечу прямо: да, оно взялось от нас! Мы допустили большую ошибку. Но теперь пытаемся исправить ее!
- Уничтожая на пару с Вазафием лучших из нас...
Да, я не знал темных глубин собственной натуры, лишь ваше зелье показало мне их. Я был самонадеян, решив пройти испытание.
Но ведь я искренне хотел свободы для родной Фратии, когда отправился сюда... Отправился, чтобы потерять облик человека - навсегда.
- Я уже сказала: мне очень жаль.
- Думаешь, я и впрямь поверю в твое сочувствие, ты, спрятавшаяся за черными тряпками, кровожадная нелюдь?!
Моей мечте низвергнуть Вазафия сбыться не суждено. Но избавить людей от другой гадины мне все еще по силам!
Сатар делает шаг к Чезаре. Хорафер тут же вскакивает на ноги.
- Оставайся, где был, Хорафер! - Резко приказывает альбия.
- Но, госпожа, он явно собирается...
- Сядь, Хорафер, и не смей вмешиваться, чтобы ни произошло! Ты хорошо меня понял?!
- Да, госпожа. - Хорафер отходит назад.
- Считаешь, я заслуживаю смерть, Сатар?
- Да!!! - вырывается из его горла полукрик-полувизг. - И не надейся сбить меня болтовней, или оттянуть время! Я все равно разорву тебя!!!
- Нисколько не собираюсь тебе мешать. - Она тоже делает шаг навстречу Сатару. - Только тебе стоит взглянуть - кого собираешься убить.
И руки альбии приподнимают темную вуаль...
12
Ошеломленный Сатар пятится назад.
Сетка с вуалью сброшена на пол. Альбия расстегивает платье, еще несколько мгновений - и она полностью обнажена.
Высокая, прекрасная, в ореоле рассыпавшихся золотых волос...
