В целях изучения рака на мышах были поставлены и многие другие опыты. Поучителен следующий: если за сутки до родов ввести беременным мышам некоторое количество уретана, все родившиеся мыши через полгода заболевают раком легкого. Уретан давно применяется в медицине для общего наркоза. Лауреат Нобелевской премии профессор Отто Варбург объясняет это явление тем, что уретан нарушает внутреннее дыхание клеток. Варбург вообще считает причиной рака снижение клеточного дыхания. По его мнению, клеточное дыхание понижается под действием клеточных ядов, причем повреждение клеток бывает не особенно сильным. Будь оно сильнее, клетки погибли бы и не смогли переродиться в раковые. Только повторные или регулярно наносимые небольшие повреждения являются решающим фактором. Такое повреждение влечет за собой необратимые изменения. У мышей это сказывается через несколько месяцев, у человека — через несколько лет и даже десятилетий. Повреждение, избежать которого невозможно. Некоторые соображения говорят в пользу этой теории, другие — против нее.
Учение о раке, несомненно, является частью медицины, привлекающей наибольшее внимание исследователей и клиницистов, практиков и общественности, хотя злокачественные новообразования уже перестали быть врагом номер один здоровья человечества. В этом отношении раковые заболевания уступают заболеваниям сердца и кровеносных сосудов и нарушениям кровообращения, от которых в настоящее время умирает больше людей, чем от рака. Туберкулез, ранее занимавший первое место, как известно, сильно оттеснен на задний план.
Действительно ли раковые заболевания сильно участились, как об этом пишут? Какова причина этого? Все статистики указывают, что ныне около двух миллионов людей ежегодно умирает от злокачественных новообразований. Это очень большое число. К тому же в статистических данных представлены не все случаи рака, так как в свидетельствах о смерти часто вместо основного заболевания — рака, указывается непосредственная причина смерти, например, воспаление легких или сердечная слабость. Увеличение частоты раковых заболеваний особенно заметно в некоторых странах, например в Австрии, которая в настоящее время является в Европе страной с наибольшей смертностью от рака. Дать исчерпывающее объяснение этому явлению пока трудно.
Прежде всего это может зависеть от увеличения средней продолжительности жизни людей. Поэтому многие люди в большем числе, чем это было ранее, достигают возраста, особенно угрожаемого в отношении рака. Но это, очевидно, не главное, так как люди любого возраста могут не болеть раком и не должны. В чем же причина появления раковых опухолей? Пытаясь разрешить загадку рака, ученые уже давно допустили существование веществ, вызывающих рак или способствующих его возникновению и поступающих в человеческий организм с пищей или е вдыхаемым воздухом.
