— Ну смотрите, — заколебалась миссис Биндель.
— Нет, Правда. Все нормально.
Миссис Биндель уже поворачивалась, чтобы уйти, когда Айви вдруг решилась задать ей один вопрос.
— Вы совершенно уверены в том, что не видели женщину, которую они ищут? Она была здесь, во дворе, на распродаже одновременно с вами.
Миссис Биндель передумала уходить и вновь обернулась к Айви.
Айви продолжала:
— Она была на последнем месяце беременности. Разговаривала со мной. Держала в руках зеленого стеклянного лебедя и бутылку воды.
Такое впечатление, что, выслушав эти новости, миссис Биндель стала выше ростом. Ненамного, всего на пару дюймов, но все же.
— Значит, это и есть та самая женщина, которую они ищут?
— Фотография, которую вам показывали, сделана еще в средней школе. А с тех пор она сильно изменилась.
Миссис Биндель выразительно подняла брови, отчего парик съехал ей на лоб.
— Да, пожалуй, вы правы. В таком случае я действительно видела ее. — Она бросила на Айви столь пристальный взгляд, что та почувствовала себя устрицей, которую вдумчиво изучает привередливый гурман перед тем, как съесть, — Но разве ваш супруг не пригласил ее внутрь?
— Да, пригласил. Но потом она ушла. А вы случайно не видели, как она уходила?
— Полицию тоже заинтересовал этот момент, да. — Миссис Биндель ненадолго задумалась, и брови ее сошлись в линию над переносицей. — Разумеется, теперь, когда я понимаю, о чем идет речь… И все же я совершенно уверена, что не видела, как она уходила. — Она бросила на Айви взгляд, полный искреннего сожаления. — Простите меня, дорогая, но я была очень занята. Я думала о вещах, от которых решила избавиться.
— А помните, как на следующий день вы подарили нам плетеный сундук, который мы с Дэвидом оставили на тротуаре у обочины? Вы случайно не заметили кого-нибудь, кто открывал бы его и заглядывал внутрь?
— Полиция спрашивала меня и об этом. Я ответила им, что у меня сложилось впечатление, будто все кому не лень останавливались подле него в надежде найти невесть что… Неизвестную картину Ван Гога, наверное?
— Мне показалось, что вы и сами тоже подходили к нему в тот вечер, — заметила Айви.
— Я была поражена, признаюсь вам откровенно, и пошла взглянуть, не упустила ли чего-нибудь. — На лице у соседки появилось кислое выражение. — Но естественно, я ничего не забыла. Причем, думаю, что и вас я видела подле него, только несколько позже.
— Меня?!
— Да, именно вас. В то самое мгновение я подняла голову от газеты. Было уже темно, но мне показалось, что я отчетливо увидела вас на тротуаре. Вы что-то сворачивали и перекладывали вещи в сундуке.
