Думали они очень долго, но так ничего нового, кроме 0 123 456 789 …и т. д. не придумали.
В конце концов, они плюнули, обозначили это всё иероглифами и вернулись к нормальной жизни. Однако, за то время, пока китайцы совершенно ничего не считали, их численность вышла из-под контроля и достигла примерно 1 000 000 000 человек.
48.
Один китаец очень хотел написать правдивую историю китайцев. Он неоднократно брался за перо, но всякий раз его охватывал впитанный с молоком матери благоговейный трепет перед своей великой Родиной и ей великой историей.
Поэтому он никак не мог написать ничего кроме: «Великая история китайцев поражает наши сердца своей грандиозностью и переполняет наши души ликованием и восторгом».
Промучившись так долгое время, этот китаец представил, что он никакой не китаец, а простой человек, который с детства полюбил великую страну китайцев с её увлекательной и захватывающей историей, их язык, их удивительный ум и изобретательность, и, в конце концов, самих китайцев.
Он, этот китаец, имевший психологический барьер, представил, что ему очень хотелось стать китайцем, но он не мог, потому что родители его никогда не были китайцами, а сам он не знал китайского языка и даже ни одного иероглифа не знал.
Этот вымышленный человек решил, было, с досады застрелиться при помощи пороха, который изобрели китайцы, но не смог, потому что порох в его стране продавался незаконно и стоил очень дорого.
Тогда, якобы, этот человек, которым представлял себя тот китаец и решил написать правдивую историю китайцев и таким образом прославиться, потому что думал, что, будучи не китайцем, можно прославиться только написав какую-нибудь книжку.
Бумагу, которую тоже изобрели китайцы для написания подобных книжек, в его стране достать было нетрудно, и стоила она немного.
Как только всё это выяснилось, он сходил в канцелярскую лавку, купил бумаги и так и сделал.
49.
Однажды индусы изобрели шахматы, однако, додуматься, как в них нужно играть не смогли. Тогда они пришли к мудрым и сообразительным китайцам и сказали:
«Вот, мы изобрели шахматы. Давайте сыграем» (Они сделали так в надежде, на то, что китайцы догадаются, как надо играть и научат их тоже.)
Китайцы же в свою очередь, очень удивились, как это индусы, живущие так высоко, смогли придумать игру, о сложности которой много им приходилось слышать.
«Ну хорошо, — сказали великодушные китайцы, — показывайте свои шахматы».
Индусы взяли и показали. А надо отметить, что изобрели они шахматы совсем не такими, какие известны сейчас. Первые шахматы представляли из себя круг, разбитый на 12 частей. В каждой части круга стояла фигурка. Фигурки изображали:
