Китайцы посмотрели — индус у какого-то дерева стоит. Думают: «вроде бы хлопок кустарник, а тут целое дерево? Ну да ладно, может, мы снизу не разглядели».
Стали они выращивать это дерево.
Только собрались урожай собирать, как на дерево напал вредитель. Бабочка яйца отложила, а гусеницы все листья съели и окуклились.
Разозлились китайцы, собрали всех гусениц-куколок и бросили в кипящую воду — за вредительство. Смотрят, а нитки, которыми гусеницы себя замотали, разматываются, и из них прекрасная пряжа получается — тонкая, нежная, гигроскопичная — в тыщу раз лучше хлопка.
Из-за характерного звука, с которым лопались брошенные в кипяток коконы
(«Щщёлк») новый материал так и назвали шёлком.
Индуса, который неправильно указал хлопок, тоже бросили в кипящую воду — за обман. А дерево, на котором селилась шёлковая бабочка, назвали, как он говорил «Тут». Хотя никто до сих пор не знает, что он имел в виду, потому что непонятно на каком языке говорил — в Индии-то полно языков.
28.
Щщёлк-щщёлк-щщёлк — щёлкают коконы шелкопряда.
Хлоп-хлоп-хлоп — лопаются коробочки хлопка.
Довольны китайцы, а злые индусы думают: вот ведь — лучше щёлкает китайский шёлк, чем индийский хлопок, и сам щёлк лучше.
Так они решают узнать этот китайский секрет.
И вот поймали индусы одного китайца и велели ему под страхом смерти показать шелковое дерево. А тот китаец вырос на западе — в горах и никогда приморского шёлкового дерева не видел. Он им показывает на какую-то траву и говорит: «Да вот это растение».
Индусы удивились — ведь они думали, что дерево, а тут просто растение. «Ну, — думают, — китайцу виднее».
Срезали они высокую траву, оборвали листья и давай стебли трепать. Трепали, трепали — получилась пряжа. Грубая — только на верёвки годится. Обиделись индусы, кинули обманщика китайца в кипящую воду, а растение это подожгли. Сидят у костра, нюхают — чувствуют — хорошо. Наступила медитация, и даже придумали они в этой медитации восточный календарь, патент на который потом китайцы получили и назвали китайским.
«Хорошая трава, — решили индусы» пусть она называется индийская конопля, а на другом языке — марихуана. Из стеблей будем делать верёвки, а листья курить».
Впоследствии, когда великий мореплаватель Колумб искал новый путь в Индию, главная задача была — привезти побольше этой самой индийской конопли.
Как известно, вместо этого Колумб привёз вредный табак из Америки.
29.
Когда китайцы прознали про индийскую траву, от которой удовольствие, они тоже захотели найти у себя такую. Поймали одного индуса и велели ему под страхом смерти показать индийскую коноплю. А индус попался бестолковый, ничего по-китайски не понимает. Нашёл он какой-то цветок и кричит: «Оп! Оп!».
