– Слышь, Кря-Ква! Эй, ты, помесь драной утки и жирной склизкой жабы… – закрыв глаза, Крю явственно услышал голос Чикки Броснана. – У тебя есть три минуты, чтобы решить для меня эту задачу, умник!
– Со следующего месяца мне обещали прибавку… Триста пятьдесят кредитов… – пробормотал Мозли, чувствуя, что великолепное настроение, в котором он пребывал последние четыре часа, куда-то испаряется.
– Триста пятьдесят кредитов? Какие безумные деньги!!! – вылетев из лифта, восхитилась Латива. – Прости, дорогой, а что мы на них себе купим? Новый флаер? Дом в Третьем квартале? Наймем прислугу? Или слетаем в небольшое путешествие на Старую Землю? Хотя, если я себе, наконец, куплю новые босоножки, то оставшихся средств на путешествие, увы, не хватит!
– Ты недавно УЖЕ купила себе отличные туфли… – автоматически вырвалось у Крю.
– Да! Недавно! Эдак, полтора месяца назад! – взвыла супруга. – А я, между прочим, женщина! Красивая женщина! И мне не пристало носить одну и ту же обувь или платье несколько дней подряд!
– Еще год, и я займу место начальника отдела… – скрипнув зубами, буркнул Мозли.
– Я это слышу уже целую вечность… – фыркнула Латива, и рассмеялась ему в лицо. – Только этого не будет НИКОГДА! И знаешь, почему?
– Почему?
– Потому, что ты – идиот! Не в смысле тупости, а просто не от мира сего! Двадцать из двадцати семи часов в сутки ты проводишь в виртуале. В своей дурацкой работе! Тебе плевать на все, что к ней не относится…
– Я и говорю про работу…
– Нет! Слушай внимательно! Ты сидишь в виртуале и занимаешься ТОЛЬКО тем, что тебе поручили. А те, кто тебя окружает, лижут задницы начальству, интригуют, кого-то подсиживают, для кого-то копают ямы. Кстати, и для тебя в том числе. И при этом без остановки лезут по головам. Вверх! А ты – сидишь в самом низу пирамиды… Нет, не сидишь! Пирамида на тебе СТОИТ!!! И поэтому ты не станешь начальником отдела! Никогда! Даже если ты придумаешь машину времени, мгновенное перемещение в гипере и что-нибудь еще. Понял, Кряква?
– Зато у меня есть ты… – еще не успев выговорить фразу, несколько раз прекращавшую истерику жены, Крю почувствовал, что она не произведет ожидаемого эффекта: на лице Лативы появилось странное, совершенно незнакомое выражение. Потом ее губы презрительно искривились, и медленно произнесли:
– Я у тебя БЫЛА. Теперь я есть НЕ У ТЕБЯ…
– Что?
– Я ухожу… Вещи собираю, видишь? Чего уставился? Никогда о таком не слышал?
– Но… я же тебя люблю! У нас же… семья… – выдохнул Мозли, окончательно деморализованный ее заявлением.
