– Рост!!! – взрывается в голове мысль – Обрати внимание на их рост!!!
Еще раз внимательно разглядываю застывшее пополнение. Обычно средний гном был ниже меня на полторы-две головы. Янвир, несмотря на молодость, был почти с меня ростом – среди гномов он считался гигантом.
Застывшие в шеренгах гномы по размерам едва превышали среднего, трех-четырехфутового гоблина. При внимательном рассмотрении было видно, что кольчуги и щиты великоваты стоящим «воинам».
Страшная догадка словно молния вспыхнула у меня в голове.
– Снять шлемы! – хмуро приказал Бальдор.
Гномы обнажили головы. Я судорожно выдохнул. Так оно и есть! А я искренне считал Янвира мальчишкой!
Стоящим гномам было по четырнадцать-пятнадцать лет!
– В следующий раз Совет пришлет младенцев? – Мое и без того плохое настроение испортилось окончательно.
Бальдор грустно улыбнулся:
– Больше подкреплений не будет.
– После такого – это радостная новость. Найди им самый безопасный участок стены.
– Будет исполнено. Молчать! Стоять смирно! Навоюетесь еще! – повернулся Бальдор к взволнованным моим приказом рядам и добавил уже спокойным голосом: – Янвир, отведи их на стену за смотровой башней.
Нестройной толпой гномы побрели за Янвиром, бросая на меня полные горести и разочарования взгляды.
Дети…
– Назначь Янвира их сотником, – приказал я, подождав, пока «отряд» уйдет.
– Не переживай, я направил мальчишек на самый высокий участок стены: лестницы не поставить, да и крючья не забросить.
Я хмуро кивнул:
– Знаю: только оттуда.
– Когда ты в последний раз ел? – сменил тему гном. Вчера после боя я приказал ему – по-другому он просто не хотел – обращаться ко мне на «ты».
– Кажется, вчера утром.
– Вчера, как же! Твоим бледным видом можно пугать гоблинов. Пойдем, я знаю неподалеку отличную таверну, ее хозяйка еще не уехала. До полудня у нас есть время, чтобы отдохнуть.
Миновав лабиринт узких улочек, мы с Бальдором вошли в таверну: большая часть столов была пуста, лишь у самого входа сидела тройка гномов, потягивая пиво из больших глиняных кружек.
Приветственно кивнув хозяйке, Бальдор посадил меня за один из длинных столов. Гномиха принесла нам пару кружек пива, блюдо с колбасой и вареным мясом. Кусок не лез в горло, но я заставил себя проглотить немного мяса и выпить полкружки пива.
– Бальдор, что будет, если мы не удержим третью стену? – тихо спросил я.
– Начало конца, – сделав смачный глоток из своей кружки, хмыкнул гном.
– А разве нельзя отбиваться от гоблинов в подземных туннелях?
