Однако… не на ту напал! Плавали — знаем! Кто ж про злого и доброго полицейского не слышал? Этот синеволосый гад данный психологический прием эксплуатирует не впервой. То орет на меня, то по головке гладит — и что в результате? Один черт, я оказываюсь на следующем уровне объявленной им Игры. Вот и сейчас, наверняка, прочтет нотацию, похлопает дружески по плечу и вышвырнет в пасть очередного мифического существа необъятных размеров, или на новую порцию железных копий отправит, или в еще одну банку с какими-нибудь генетически модифицированными животными, или…
— Проснись, Вероника! — потребовал собеседник, щелкнув пальцами возле моего лица.
Кожи тут же коснулся легкий ветерок, оказавший мгновенное отрезвляющее воздействие на мое сознание и оздоравливающее — на весь организм. Магия Отражений, как пить дать! На сей раз целебная.
— Во-первых, я Вероника. Мог бы уже и запомнить, Твое Забывчивое Величество. А, во-вторых… даже не думала засыпать! Просто… замечталась, — в словах помимо воли прозвучали тоскливые нотки.
Ооо, только бы не заметил! А то вдруг опять решит пожалеть меня? Как после задания с копьями, где смертью храбрых погибли моя спортивная кофта вместе с частью левой штанины и одним домашним тапком. Хорошо хоть я тогда выжила! Чудом, не иначе.
У Чуда были синие всклокоченные волосы с голубыми, словно выгоревшими, концами. Брови и ресницы цвета индиго и… злющие-презлющие желтые глаза. Он использовал скопление металлических стержней в качестве портала, и умудрился поймать мое тело, уставшее висеть на лиане, в тот самый момент, когда я с жалобным писком выпустила из ослабевших пальцев спасительную ветвь. Она (к вопросу о потерянных частях одежды) тоже была достаточно колючая, и без откупа отправлять безбилетницу в последний путь не пожелала.
— Ты должна была забратьссся на дерево, — прошипел тогда Король. — Разве это сложно?
— Очень, — всхлипнув, призналась я и уткнулась носом в его плечо.
Прохладный шелк рубашки заменил мне носовой платок, а медленно левитирующий вверх мужчина — лифт. Если бы он еще не начал меня «утешать», укачивая в объятьях и шепча на ушко что-то типа «За что мне такое наказание досталось?», «Почему тринадцатый вызывающий не парень?» и «Как можно быть настолько неприспособленной к жизни курицей?», я б скорей всего пересмотрела свой взгляд на его персону. Но… после таких заявлений у меня возникло жгучее желание послать повелителя Отражений (с его жалостью и Игрой вместе взятыми) куда подальше. Не то, чтобы я это высказала вслух… но выражение лица, видать, говорило само за себя. Мой спаситель (он же мучитель), оценив быструю перемену настроения своей жертвы, ехидно заметил:
