С физкультурой у меня всегда были нелады, так что пустых надежд на скорость и выносливость, достойную спортсменов, я не питала. Поэтому решила направить стопы свои к выходу заранее. И лучше, чтобы на стопах этих не было хрустальных туфлей.
Говорить ничего не пришлось, Крис избавил меня от обуви так же легко, как и создал ее. Никто не пытался нам помешать, никто не стремился остановить. Я шла и думала, что это даже неплохо — иметь в союзниках самого Короля Отражений. Жаль только, что он не имеет права помогать мне физически на четвертом и пятом уровнях игры. Только морально… впрочем, и на том спасибо!
Первый удар лунных часов заставил меня вздрогнуть. А я-то думала, что готова была его услышать. Наивная. Второй удар, третий… В голове крутились команды нашего тренера «На старт! Внимание! Марш!» Еще удар… кажется, шестой. Да нет, не кажется, точно он. Я покосилась на Короля, но лицо его превратилось в непроницаемую маску — ничего не прочесть. Всмотрелась в толпу и обреченно вздохнула, осознав, что «На старт! Внимание! Марш!» на них тоже распространяется. Восьмой удар, девятый… Скольжу взглядом по лицам присутствующих, натыкаюсь на холодный взор из-под синей челки, замечаю того же цвета хвост и вздыхаю еще тяжелее, ибо этот субъект под два метра ростом, а еще он подозрительно похож на прямоходящую пантеру. Одиннадцатый удар… Рядом стоят Шейла и Кэп: решительные лица, какие-то светящиеся браслеты на руках. Оружие, надеюсь. Двенадцатый удар и… брошенное Кристианом «Беги!» тонет в гуле и улюлюканье сорвавшейся с места толпы.
Ну все… Кранты мне!
С места я не сдвинулась — меня с него буквально снесли двое новоявленных соратников. И вовремя! Позади что-то громко приземлилось, затем рыкнуло и со слоновьим (или конским?) топотом понеслось следом. Подозреваю, что промедли я еще немного — и Игра потеряла бы смысл из-за скоропостижной кончины Игрока. Обернуться и посмотреть на существо, следующее за нами по пятам — не было ни времени, ни желания, ни сил. Я бежала по кладбищу, петляя точно заяц от охотника. Вот только в отличие от ушастого, за мной тут гнались все, не считая… считая… А! К черту! Если выживу — тогда и посчитаю.
Костлявые руки, когтистые пальцы, мохнатые пятерни и вполне человеческие ладони… каждая из них пыталась ухватить меня хоть за что-нибудь, несмотря на световые сгустки в виде серпов, что вылетали из тонких браслетов первого и пятого номеров моей свиты. Ребята были рядом, они отбивали попытки нахальных конечностей сцапать их Королеву (иногда, правда, отбивали вместе с конечностями). Мы неслись вперед (вправо/влево/опять прямо), перескакивая через могилы, огибая кресты, а порой и используя их в качестве трамплина. Их… или плечи и головы тех, кто стоял на пути. И ничего, что некоторые головы с этих самых плеч падали. Их, наверняка, потом подбирали хозяева. Хуже было бы, если б кто-нибудь особо проворный заставил упасть с плеч мою голову. Ее обратно точно не приставить. Разве что пришить и сделать из несостоявшейся Королевы Отражений мумию… Крису на память. Что он там сказал? Держаться аллеи? Аллеи, полной охотников за так называемыми «королевскими трофеями»?! Да он пошутил, не иначе!
