Я решительно взяла из лапы, оснащенной присосками, скрученный желтый лист, на конце которого тлел алый огонек. Помирать, так в наркотическом экстазе! Глядишь, и соседки по банке красавицами покажутся. Впрочем, жаловаться не на что, ведь Его Сволочное Величество могло, к примеру, подсунуть мне для компании пауков-токсикоманов или обдолбанных тараканов. Вот тогда… тогда я бы и пяти минут не протянула, сердце такого б ужаса просто не вынесло. Ненавижу насекомых! Всех! Так что гусеницы — это меньшее из зол. Особенно те, что предлагают с ними покурить. Если еще и за жизнь поговорить удастся, то можно будет считать, что последний вечер моей недолгой жизни удался.
Я кашляла и курила, курила и кашляла, снова курила и, вытирая выступившие на глазах слезы, опять кашляла. Рядом обосновалась уже не одна, а целых три гусеницы-переростка, которые попеременно хлопали меня по спине, подбадривали скрипучим голосом в сочетании с отеческим тоном, а также дружно пыхали самокрутками, создавая вокруг атмосферу сильного задымления. В принципе, можно было бросать свое неблагодарное занятие, ибо надышаться парами наркотической отравы я вполне могла и без него. Наконец, мой организм не выдержал натиска и сдался на милость победителя (то есть на милость той самой отравы), перестав выказывать активное сопротивление в виде слезоточива и кашля. Мне стало хорошо, легко, весело и… по барабану на то, что до конца объявленной Королем Отражений игры осталось всего несколько часов. А может, уже и минут. Или… вообще ничего не осталось? Да какая, к черту, разница, когда так здорово петь песни про морскую качку, морячку и что-то еще, сидя в обнимку с зелеными товарищами по несчастью, запертыми в той же семиметровой банке, что и я.
Да, мне было хорошо, ровно до того момента, как кто-то не особо обходительный выдернул меня за шиворот из теплой компании друзей-насекомых прямо сквозь стенку банки. А вообще… давно пора! Приятно осознавать, ему все-таки надоело любоваться моими мучениями. Или созерцание нашего бурного веселья оскомину набило?
Повелитель Отражений… Лед, вода, стекло, металл, зеркала — все это было его территорией. Он скользил по ним, словно тень, наблюдал за мной сквозь их гладкие поверхности, а иногда являл пред мои очи свой королевский лик… эээ… вместе с остальными частями тела. Правда, сейчас синеволосый король решил устроить мне аудиенцию в его покоях. С чего бы? Может, общество в прозрачной ловушке неподходящее для особы королевской крови? Или экологическая обстановка не катит для его чуткого обоняния?
