Но все это уже не важно.
Он откинулся на спинку кресла и еще раз втянул в легкие сизый дым. Обшарив взглядом потолок, наконец, обратился ко мне:
— Сейчас не имеет значения, действительно ли у тебя была галлюцинация или Тзар на пару с Гардием убил всю группу ради собственного развлечения… Над агентством нависает более серьезная проблема: контракт с магами истекает. Они возвращаются в свой мир. Ты сам должен понимать, что все наши попытки продлить контракт провалились. Магистра не прельщают обещания удвоить и без того запредельную плату, ни что-либо другое.
Я слушал внимательно, боясь пропустить хоть слово. Когда он прервался, чтобы с вожделением втянуть новую порцию дыма, насчет табака я уже не был столь категоричен.
— Что же вы планируете? — спросил я, только чтобы генерал не замолчал.
— Вардес, с момента начала твоего обучения прошло пять лет. Ты — лучший или один из лучших учеников. Скажи, много ли ты умеешь в сравнении с магами? Да ладно, что конкретно ты умеешь, чтобы пригодиться службам, защищающим Россию?
— Нет… я….
— Да, ты умеешь видеть в темноте, еще у тебя развиты предчувствия, ну, умеешь двигать булавки взглядом, но это практически ничего не значит.
Как ни трудно мне это далось, но я кивнул, соглашаясь.
— У нас не кем заменить магов, некому продолжить обучение учеников. А мусор, который они собой представляют, пока что никому не нужен. — Я вздрогнул, не каждый день приходится слышать в свой адрес подобное слово. — Пять лет работы агентства прошли впустую. Нас расформируют с девяносто пятью процентами вероятности.
— Неужели все так плохо? — спросил я удрученно.
— Есть один вариант, который устроил магистра. — Он запнулся, пригладил местами седые волосы, продолжил. — Мы сможем заключить еще один контракт. Он оставит своего помощника Тзара еще на пять лет. В обмен он просит двух лучших учеников на тот же срок.
Его пальцы, потирающие виски, остановились, в лице я уловил просительное выражение, в глаза бросились широкие морщины на лбу и кое-где начавшая проступать старческая кожа на лице. А наш «директор» вовсе не такой железный, как мы привыкли о нем думать.
— Зачем ему ученики? — спросил я, чтобы сменить ход мыслей.
— Я сам так и не понял. Но магов иногда трудно понять.
— И кто же эти ученики? — спросил я, начиная подозревать недоброе.
— Ты и Влад.
— Что?! — вскрикнул я, подпрыгивая в кресле.
— Извини, Вардес, но боюсь, у тебя нет выбора. Ты и Влад, на пять лет отправляетесь в командировку…. В другой мир.
