— У вас на корабле настоящий арсенал, Баррингтон, — оценил он.
— Такими мушкетами мы вооружаем наших солдат.
— Я заплачу вам пятьсот таэлей, — предложил Сэнь. — За все, что у вас есть.
— Что ж, все и продадим. Себе оставим только корабельное оружие.
— Я понимаю. — Сэнь поклонился. — Ваш корабль не должен остаться безоружным.
— Решено. — Роберт протянул руку. Так же, как некогда Ван, Сэнь сначала озадаченно воззрился на протянутую руку, но потом осторожно пожал пальцы.
— Я вернусь завтра на сампане и заберу товар.
— И привезете деньги, — напомнил Роберт.
— И привезу деньги, — согласился Сэнь.
— Сорок фунтов серебра! — ликовал Петерсен. — Вот так выручка! И это еще не все. Господин Баррингтон, примите мои извинения. Вы знаете, закрадывались иногда всякие сомнения… А теперь сам вижу, какое это замечательное предприятие. Жаль, что его нельзя будет повторить.
Да уж, вне всякого сомнения, помогая Хошэню избежать заслуженного «десерта» — достойного наказания, они станут для нового режима «persona non grata».
Юнь вернулся на следующее утро, как раз когда от бригантины отваливал сампан Сэня, нагруженный мушкетами и боеприпасами.
— Какую сделку вы заключили с этим человеком? — с тревогой спросил Юнь.
— Очень удачную. Мы продали ему все запасы нашего оружия.
Юнь не отводил взгляда от удаляющегося сампана.
— Его нужно арестовать. Я съеду на берег и сообщу знаменным.
— Арестовать? Разве продажа оружия запрещена?
— Ему — запрещена, он революционер.
— Революционер? Мне казалось, я нахожусь в самой мирной и спокойной стране.
— Ни одна страна не может быть совершенно мирной и спокойной, Баррингтон. Мы — покоренный народ, как тебе известно.
— Ну да, но я полагал, что вы с этим смирились.
— Все благоразумные мужи, все истинные мужи смирились с этим. Существует закон, писал Конфуций, гласящий: если противник слишком силен, истинный муж сдается ему и ждет лучших времен. Но в моей стране много таких, кого не назовешь истинными мужьями. В этих краях, если говорить конкретно, существует общество Белого Лотоса. Слышал о нем?
Роберт кивнул.
— Это очень древнее общество. И очень вредоносное. Его члены считают, что только они являются настоящими китайцами. Ха! Они утверждают, что лишь благодаря их борьбе из Срединного Королевства четыреста лет назад были изгнаны монголы — Юаньская династия, и ее место заняла Минская династия. При Минах Белые Лотосы процветали. Но затем пришли маньчжуры и уничтожили Минов. Белые Лотосы сражались против маньчжуров и потерпели поражение. Думали, что с ними покончено. Но за последние пятьдесят лет они снова оживились — объявились к северу от реки, засели там в горах, вербуют сторонников, а при первой возможности нападают на маньчжурские отряды. Их вождя зовут Чжэн И. Сэнь — один из его подручных. Я должен поспешить.
