– Почему ты все время ставишь под сомнения мои способности?
– Да потому что ты ничего не видишь даже под собственным носом.
– Что ты имеешь ввиду?
– Смотри туда, – девушка указала вправо и я только сейчас заметил, что в десяти метрах от нас скальная порода образует гигантскую круглую яму. Похоже было на то, что сюда когда‑то упал небольшой метеорит и оставил на память о себе ровный, глубокий кратер. – Ты разве не чувствуешь смрад? Бьюсь о заклад, что твои разведчики гниют на дне этой канавы.
Анх не ответил, подскочил, увлекая за собой воинов, к краю ямы и уставился вниз. Я приблизившись к их спинам, взглянул туда лишь мельком. Взглянул и отвернулся. Катя оказалась права, правда частично: на дне гигантского кратера лежал воин в кожаной кирасе. Мускулистые, ныне неподвижные, руки и ноги были изрядно поцарапаны, на кастетах виднелась запеченная кровь, зеленые мухи сплошь облепили то место, где у тела должна быть голова.
– И куда делась голова? – спросил кто‑то.
– Лучше ответь, почему ирбисы его не съели.
– Может, – вдруг предположил я, заговорив от избытка адреналина, – воины слишком жесткие для их зубов?
– Ум? – издал странный звук Анх, стоящий ко мне спиной.
– А что? – ответил я с вызовом на недоуменные взгляды, – вон капитан такой жесткий что от него пули отскакивают – думаю, он не размякнет даже если его сварить.
Катя улыбнулась одобрительно, зато один из воинов скриви лицо, смачно харкнул прямо мне на алый сапог. Похоже капитана тут уважают.
– Я думаю, – сказал Анх, указывая кастетом в яму, – ответ кроется вон там.
Близлежащая скальная гряда отбрасывала густую тень в яму, поэтому пещеру в стене кратера я поначалу не заметил.
Сбежав по склону вниз и встав у трупа, он крикнул оттуда:
– Маг, пусти в эту нору огонь.
– Бросай отсюда, – шепнула Катя.
Подпустив во взгляд все презрение, на которое был способен, я одарил им ее и сбежал вниз. Встав рядом с Анхом и едва не задыхаясь от зловония разлагающейся плоти, зажмурился на секунду. Душа, распахнувшая перед внутренним взором свои закрома, оказалось не настолько заполненной огнем, как казалось еще вчера. Тем не менее, зачерпнул сколько смог, заставил огонь выйти и пустил комок пламени прямо в чернеющее зево пещеры.
Получилась совсем не та струя напалма, не тот огромный огненный шар, или сгусток всепожирающего огня которого вероятно ожидал увидеть Анх…. Чахлый огонек влетел в пещеру и растворился в темноте, но испугаться позора я даже не успел…. В этот момент я испугался совсем другого.
