Рэб и тери подошли ближе. Казалось, Рэб разбирает закорючки на карте, однако для Джоуна они не значили ничего.
— Что там? — спросил Рэб, ткнув пальцем в одну точку.
— Смотровая камера. Тератолы соорудили под землей специальную галерею с прозрачной стеной, через которую они могли наблюдать за происходящим в Яме; сами же они при этом оставались в безопасности. Через галерею мы попадем в Яму так, что ни Мекк, ни его солдаты о нас не узнают. Оттуда, видимо, недалеко до тайника.
Рэб покачал головой:
— Ты представляешь, о чем просишь? Мне все равно, далеко тайник или близко, — пробраться туда невозможно! Там, внизу, живут самые омерзительные, самые испорченные твари; они ведут нескончаемую войну друг с другом. Единственное, что может ненадолго сплотить их, — вид нормального человеческого существа. Секунды не пройдет, как они разорвут человека на куски, а потом возобновят драку над его останками! — Он понизил голос. — Именно так в том краю казнят бродяг и мелких преступников. Приподнимают одну из решеток и швыряют их в Яму!
Тлад поморщился:
— Они бросают людей в Яму?
— Только тех, кто признан недостойным распятия.
— И все же нам придется пойти на риск, — не сдавался Тлад.
— Даже не думай! Я не могу никого просить спуститься туда!
— Тогда я ничем не сумею тебе помочь, — сердито ответил Тлад и отвернулся, собираясь уходить.
Джоун задержал его, положив руку ему на плечо:
— Погоди! Возможно, тери сумеет достать оружие, пройдя через Яму.
— Нет! — вскричал Рэб. — Там не выживешь даже ты, Джоун!
— Я хочу попробовать. — Джоун вдруг понял: ему очень хочется спуститься в Яму.
— Но зачем? Ты ведь рискуешь жизнью!
— Своей жизнью.
Рэб долго молчал, прежде чем ответить.
— Возможно, у тебя и получится, — сказал он наконец. — Но каким образом одному человеку удастся столько сделать?
— Он принесет оттуда несколько образцов оружия, — ответил Тлад. — С помощью оружия мы очистим Яму — против оружия не выстоит никто — и добудем остальное.
Глаза Рэба загорелись воодушевлением. Он обнял Джоуна за мощные плечи:
— Брат тери, кажется, тебе суждено еще раз спасти носителей Дара!
В ту же ночь Джоун сидел у главного костра вместе с Рэбом и Тладом; остальные уже разошлись по палаткам и спали.
— Тлад, ну почему всегда все так получается? — тихо спросил Рэб. В руке у него была пригоршня мелких камешков; он по одному швырял их в костер.
— Ты имеешь в виду войну? — Тлад пожал плечами. — Видимо, стремление воевать — неотъемлемая часть человеческой натуры.
