Тут и Рэб вскочил на ноги:
— И такая книга скоро попадет в руки Мекка!
— Если этот безумец получит доступ к оружию, больше не останется леса, в котором можно будет укрыться от него. Он найдет и уничтожит всех, кто не является носителем Истинной Формы. А попутно исчезнет и многое другое. Возможно, вообще все. Можем ли мы как-нибудь перехватить этого офицера?
— Нет. — Рэб быстро покачал головой. — Деннел говорил, что гонец выехал еще до рассвета. Сейчас он уже очень далеко уехал.
— Деннел? — удивился Тлад. — Где он?
Рэб рассказал, что случилось в крепости.
Тлад кивнул и посмотрел на тери.
— Я подозревал, что Деннел замышляет недоброе.
— Сейчас это не имеет значения, — сказал Рэб. — Я должен знать, где находится тайник!
— Прямо под крепостью Мекка, если карты не лгут. Тератолы, кажется, считали, что место достаточно надежное — ведь чтобы попасть в тайник, надо миновать Яму!
Рэб вздрогнул:
— Яму?! Тогда место действительно надежное.
— Но сейчас Яма, разумеется, пустует.
— Ничего подобного. Потомки ее первоначальных обитателей до сих пор находятся там: никто не осмеливается выпустить их на волю. И ни один человек по собственной воле не спускается в Яму. Не волнуйся. Тайник остался нетронутым.
— Я бы не стал на это рассчитывать. Если Мекк узнает, что между ним и возможностью уничтожить все, что ему не нравится, лежит только Яма, он найдет способ обойти ее или проникнуть в нее. Рано или поздно Мекк доберется до тайника.
— Тогда мы обречены!
— Нет, если мы доберемся туда первыми.
— И меня еще называют сумасшедшим! — с горечью воскликнул Рэб. — Как мы туда попадем?
Тлад дернул себя за бороду.
— Пока не могу сказать. Я ведь нездешний, я пришел с побережья. Я почти ничего не знаю о крепости Мекка.
— В лесу ты ориентируешься превосходно!
— Теперь я живу в лесу; я гончар, а не рыбак. Но должен же быть какой-то способ проникнуть в крепость и вернуть твою книгу!
— Уверяю тебя, в крепость и муха не залетит незамеченной. Мекк смертельно боится наемных убийц. Вот почему он столько раз переносил свою поездку в провинции. Стены его крепости высоки и отвесны, по ним не сможет взобраться даже наш друг тери.
— А главные ворота? Ведь кто-то же входит в замок и выходит из него!
— Жителям окрестных деревень, чтобы попасть в замок, нужно получить специальный пропуск. А с закатом всех разгоняют по домам. Днем и ночью башню Мекка караулят солдаты. В его броне нет ни одной бреши. Боюсь, нам туда не попасть.
— Нет, — решительно возразил Тлад; глаза его засверкали. — Мы непременно попадем, куда нужно. В каждой твердыне есть по крайней мере одно слабое звено. И я найду его.
