— Ты задерживаешься! — недовольно сверкнула глазами Уртиция, — встань у кресла.
Девушка заняла ступеньку оруженосца. В зал вошли Родгар, Иган и незнакомый ей человек в кожаной куртке и огромном угловатом берете с пучком алых перьев.
— Лейтенант Лабс, — представил его Иган, — он будет моим заместителем в новой замковой роте.
— Очень хорошо, — сухо кивнула Уртиция.
Лейтенант поклонился, широко взмахнув беретом.
— Надеюсь, ваши люди помогут нам справиться с разбойниками и хищниками, — заметила Уртиция.
— Можете не сомневаться, ваше сиятельство.
— Также я надеюсь, что они проявят достаточное уважение к моему имуществу и моим слугам и, особенно, служанкам.
Лейтенант хитро улыбнулся.
— Я тоже надеюсь…
— В противном случае я буду вынуждена принять меры.
— Позвольте вас спросить, госпожа графиня, как именно вы собираетесь внушать уважением моим людям.
Уртиция направила указательный палец на стоявший на столике внизу горшочек.
— Вы знаете, что это такое, лейтенант?
Тот принюхался.
— Кажется, мыло, ваше сиятельство.
— Именно.
— Вы считаете, что вымытые солдаты уважительнее относятся к женщинам?
— Нет, я полагаю, что намыленная веревка туже затягивается…
— Госпожа графиня имеет в виду, что надеется на поддержание вашими людьми оговоренной в контракте дисциплины, — быстро нарушил повисшую было паузу Родгар, — и что ее юность не должна вводить вас в заблуждение насчет ее решительности.
Лейтенант снова поклонился.
— Я приложу все усилия, чтобы наш контракт был выполнен в точности.
Ялмара разбудили светившие в глаза лучики света. Он потянулся и привстал. Захрустела солома. За перегородкой недовольно зафыркала лошадь. Тоутон сидел наклонившись к яслям и самым наглым образом пересыпал оттуда ячмень в небольшой мешочек.
Капеллан осуждающе прокашлялся.
Тоутон усмехнулся.
— Шам потом будешь эту кашу ешть, да еще и оближнешься…
— Где Грен?
— Рыбу ловит…
— А?
— Ты хочешь в таверне жавтракать? Деньги лишние что ли ешть?
Ялмар покачал головой и вышел из конюшни, за весьма умеренную плату предоставленной ими портовыми ломовиками в качестве ночлега. На мутных речных волнах мерно покачивали устремленными в небо мачтами разноцветные ладьи и барки. По дощатым настилам пристани в разных направлениях сновали грузчики, матросы, пассажиры и вездесущие городские мальчишки.
Грен выбрался из-под каких-то мостков, шлепая по доскам босыми ногами, и гордо покачивая в руке связкой крупных зеленобоких рыбин.
— Неплохо, — согласился Ялмар, чьи собственные умения в рыболовстве были весьма скромными.
