Ларс метнул им вслед кузнечный молот. Один из волков с визгом откатился к стене, остальные выскочили наружу и рассеялись по склону холма.
Предоставленная сама себе Мольфи спустилась на двор. Люди суетились вокруг окровавленных человека и коня.
— Они взбесились!
— Не может быть! Бешеные бы не убежали…
— Никогда ничего подобного не видел…
— Не к добру это…
— К войне, помяните мое слово, к войне это…
— Да замолчи, накаркаешь еще!
Всадник смог подняться. Его одежда была разорвана и залита кровью. Девушка взглянула на раны и вздрогнула. Человек жадно пил принесенную кем-то воду, и между глотками бормотал.
— Не успел отъехать от замка… конь выручил… копытами отбивался… еле ушли… думал, мне конец…
Появилась Фрикса с белым полотном и еще какие-то женщины. Раненый отмахивался от перевязки и что-то бессвязно бормотал о каких-то письмах и своей лошади.
Мольфи оттеснили, она повернулась и увидела валявшийся у стены замка труп волка. Рядом стояли Ларс и Иган. Мольфи остановилась позади них.
Она приглядялась, в оскаленной пасти зверя было что-то зажато.
— Смотрите, — вскрикнула она, — у него в зубах письмо!
— И верно, — недоверчиво пробормотал Иган.
Ларс достал нож и, разжав челюсти, вытащил смятый комок пергамента, скрепленный треснувшим кусочком зеленого сургуча. Мольфи показалось, что она различает на нем оттиск печати с изображением филина.
— Первый раз такое вижу, — удивленно пробормотал кто-то из подошедших зрителей, — волки гнались за курьером, чтобы схватить письмо. Чертовщина какая-то…
— Случайность, — отмахнулся Иган, — не может такого быть. Порвать хотели, а под клыки сумка с письмами угодила. А уж что ухватил, то и унес…
— Он прав, — добавил Ларс, — волки не жрут сургуч и пергамент.
Потом он развернулся и рявкнул так оглушительно, что Мольфи даже немного присела.
— Впредь чтоб ворота были закрыты. Еще раз вижу распахнутыми — выпорю! Довели замок, средь бела дня волки по двору бегают.
Остаток дня пошел вверх тормашками. Фрикса бегала вверх и вниз с бинтами и тазиками с водой, всхлипывая и причитая. Граф срывающимся на фальцет голосом распекал Ларса, Игана и Лотакинта за беспорядок в замке. Уртиция с бледным лицом бродила по двору, а про новую горничную вообще все забыли до вечера.
Только уже на закате ее разыскала Фрикса и отвела на кухню, ужинать.
— Я чуть со страху не померла! — причитала она, пока голодная Мольфи за обе щеки уплетала гороховый суп, — ужас как волков боюсь. А последнее время они чуть ли не каждую ночь воют. Я теперь даже за грибами не хожу…
