— Минуту, Лотакинт, я только закончу письмо.
Мольфи украдкой огляделась. Кабинет был просторным и почти свободным от мебели. Лишь у тщательно выбеленной правой стены возвышался массивный дубовый шкаф, да напротив входа с противоположной стороны комнаты располагались письменный стол и кресло с высокой резной спинкой, где сидел граф. Сквозь распахнутое окно слева в кабинет врывался дневной свет, бросавший солнечные зайчики на малиновый ковер на гладком каменном полу.
Граф дописал письмо, свернул листок трубочкой затянул шнурком и растопив на горевшей рядом свече сургуч запечатал.
— Когда закончим, отошлешь это письмо Бетиции, она уже должна быть в пути. Позаботься, чтобы курьер с ней не разминулся.
— Слушаюсь, Ваше сиятельство, — человек-филин со странным именем Лотакинт склонился в полупоклоне.
Граф поднял на Мольфи глубоко запавшие глаза.
— Это та самая?
— Так точно, Ваше сиятельство.
— Очень хорошо. Как тебя зовут?
— Малфрида, — едва слышно пролепетала девушка.
Человек-филин позади недовольно фыркнул.
— Очень хорошо. Так вот, Малфрида, ты читать умеешь?
— Немного… Да… Ваше сиятельство…
На этот раз недовольного фыркания сзади не послышалось.
— Прекрасно. Лотакинт, где Уртиция?
— Здесь, отец.
Мольфи увидела, как через дверь расположенную за креслом в кабинет вошла невысокая темноволосая девушка. Несмотря на скромный рост ее нельзя было назвать худощавой, но и излишней полнотой она не отличалась. У нее был приятное узкое лицо с немного заострявшимся подбородком и большие глаза, орехово-карие у зрачка и с тонким зеленым ободком по краю радужки.
— Меня зовут Уртиция, — произнесла она, подойдя к Мольфи, — ты будешь моей горничной. Надеюсь, мы подружимся.
— Надеюсь, Ваше сиятельство — пробормотала Мольфи, попытавшись поклониться.
Уртиция рассмеялась.
— Можешь не звать меня сиятельством…
— Не стоит быть фамильярным со слугами, — назидательно проворчал граф.
Уртиция отмахнулась от него миниатюрной ладонью. Выпрямившись Мольфи увидела, что за графской дочерью через ту же дверь в кабинет вошел пожилой человек в просторном бархатном одеянии и широкополой остроконечной шляпе. Он посмотрел на нее своими бледно-серыми глазами и едва заметно улыбнулся…
