Закончив с этим, он достал кошелек, пересчитал деньги, и решил, что местные цены за ночлег ему не по карману.
Выйдя на улицу, Ялмар огляделся. Уже темнело. Но даже в таком маленьком городке должен был быть храм.
Он не ошибся. Характерное здание располагалась на небольшой площади, всего в квартале от постоялого двора. В большом городе подобное соседство могло быть сочтено предосудительным, но здесь весь город от края до края состоял самое большее из трех кварталов.
Настоятель радушно встретил коллегу и сразу же предложил тому заночевать в пристройке. Как у всякого имперского храма здесь была пристройка, где могли найти себе пристанище путники и нищие. Правда в маленьком лесном городке, лежавшем вдали от больших дорог, было не так уж много путников и, судя по всему, вообще не было нищих.
Ялмар поблагодарил настоятеля и пока тот провожал его в пристройку, успел оглядеться. Храм был небольшим, но внутренние стены украшала неожиданно хорошо сделанная для такой глухомани роспись, а алтарь был весьма пышен. Многочисленные изображения праведников и покровителей смотрели на него из скругленных поверху стенных ниш. Как и все ремесленники местные жители были набожны и не жалели денег на свой храм.
— Брат мой, — заговорил Ялмар, опустив скатку и торбу на дощатые нары в углу пристройки, — я кое-что хотел спросить.
— Я слушаю.
— Южнее города, за ручьем, есть лес…
Настоятель поморщился.
— Я знаю. Плохое место.
— Вы не пробовали его очистить?
— Это очень древнее зло. Оно спит в земле очень давно. Оно было здесь еще когда не растаяли Великие Льды.
— Ясно, — кивнул Ялмар, — вашим предкам стоило бы поставить город в другом месте.
— Не самое приятное соседство, но мы привыкли, древние оставили много следов здесь, на юге. Если камень не беспокоить, он не причинит вреда.
Ялмар снова кивнул.
— Иногда чернокнижники и служители древних культов ищут подобные места, — осторожно добавил он.
Настоятель слегка вздрогнул.
— Оборони нас Император от подобного, — с чувством произнес он, — у нас спокойный и благочестивый город.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Ялмар, — надеюсь, вы следите за магами?
— Да какие маги в наших краях, — рассмеялся настоятель, — наш городской чародей стар и совершенно безобиден. Он безвылазно сидит в своей башне. А новых людей здесь почти и не бывает.
— А вдруг кто из молодых родится с магическим даром?
— Такого в наших местах не случалось уже много лет. Разве что… — настоятель на секунду задумался, — да нет, ничего.
