Итак, в организме животного фагоцитарную функцию выполняют клетки двух видов: белые подвижные кровяные тельца и неподвижные клетки лифматических узлов, селезенки, печени, костного мозга и др. Фагоцитарные клетки имеют сильные ферменты, обладающие мощными переваривающими способностями. При "наступлении микробов" фагоциты плотным барьером окружают "нежеланных пришельцев", мешают проникновению микробов в здоровые ткани, захватывая и переваривая их. Таким образом, заражение всего организма либо полностью исключается, либо болезнь протекает легко, и быстро наступает выздоровление.
Однако фагоцитоз - только один из факторов, обеспечивающих невосприимчивость организма к болезнетворному началу. Среди этих факторов - так называемые гуморальные иммунные функции крови. При развитии инфекционного заболевания в плазме крови появляются защитные образования антитела. Именно они помогают организму бороться с возбудителями инфекции, обеспечивая ему иммунитет на довольно длительный период. Так, в плазме крови у собак было найдено вещество, которое губительно действует на микробы.
В организме собаки есть и еще одно вещество, убивающее бактерии. Это лизоцим, который содержится в слезной жидкости, слюне, крови. Лизоцим, обладающий способностью растворять многие бактерии, помогает очищению глаз, ротовой полости (пасти) от многих видов микробов, заживлению ран при их зализывании.
Таким образом, с любой инфекцией организм животного вступает в борьбу, исход которой во многом зависит от иммунитета - невосприимчивости или устойчивости организма к действию болезнетворных (патогенных) микроорганизмов и их ядовитых продуктов.
Иммунитет может быть врожденным и приобретенным. Врожденный иммунитет - это видовой признак, передающийся по наследству. Например, собаки не болеют скарлатиной, их невосприимчивость к той инфекции является естественной. Он называется так потому, что присущ определенному виду животных и приобретается от рождения. Врожденный иммунитет - самый надежный, и преодолеть его болезнетворным микроорганизмам и бактериям не всегда удается.
Приобретенный иммунитет возникает после того, как собака переболела каким-то инфекционным заболеванием, или после прививки - вакцинации.
Иммунитет, приобретенный после перенесения болезни, характерен специфической перестройкой организма собаки. Например, у щенка, переболевшего чумой, в крови появляются антитела, которые нейтрализуют вирус чумы. Антитела действуют специфично: они направлены только против того возбудителя, который послужил их образованию. Так, если это был вирус чумы, то образовались антитела, обезвреживающие только вирус чумы. Чем больше содержится антител в крови собаки, тем устойчивее иммунитет. Однако приобретенный иммунитет менее надежен, чем естественный. После вакцинации через некоторое время (примерно через год) организм утрачивает способность вырабатывать антитела, и собака снова может заболеть. Поэтому прививки необходимо делать против бешенства, чумы и др. ежегодно.
