Не успел он сесть за стол, как пришел Марков с папкой. С заместителем что-то творилось. Он сжал челюсти и гонял желваки. И старался не смотреть в глаза. Марков сел около стола и сказал, будто что-то преодолевая:
- Серафим Петрович, должен признаться… Видно, дал я маху, - и его лицо и шея неожиданно залились густой малиновой краской. Вот уж таких возможностей за своим рациональным заместителем Михеев не ожидал и даже растерялся от сюрприза.
А Марков осторожно положил папку на стол - это было дело Маргасова. И добавил:
- Я еще раньше хотел сказать. Даже специально поджидал сегодня на перекрестке. Но потом передумал. Дай-ка, мол, испытаю еще раз, а вдруг, мол. Да, видно, попался на крючок, на этот звонок самый.
- Бывает, - сказал Михеев помягче и потянулся было рукой, хотел по-дружески потрепать Маркова за плечо, но как-то поспешил, не рассчитал расстояние и, выходит, похлопал воздух, а Марков, будто ребенок, за лаской, подался плечом под его руку, и вышло это у них неуклюже.
Но тут подал свой голос «наган».
«Наган» тихо металлически брякнул, точно прочищал горло. И, прочистив, издал серию коротких прерывистых звонков - вызов междугородной станции.
- Алло, Михеев! - крикнул издалека голос бывшего сослуживца по Краснодару.
Начался ритуал взаимных вопросов: «Ну, как жизнь?», «Здоровье?» Расстояние глушило их голоса. Потом сослуживец сказал:
- Так вот какие фигли-мигли, Сима. Тут у нас кое-что произошло. Мы к тебе за консультацией. Дело весьма и весьма… И как снег на голову.
- Разрешите войти? - спросил Зубов.
Михеев поднял глаза и, продолжая слушать телефон, сделал знак: дескать, подождите за дверью.
- Вот как! - сказал Михеев в трубку несколько озадаченно. То, что говорил бывший сослуживец, было неожиданным.
Свои симпатии Леонид сразу отдал Маркову. Тот был энергичным детективом, и на него было любо-дорого посмотреть. Но Михеев был кое в чем прав. Леонид это понял с полуслова.
- Я отправляюсь сейчас же, - сказал он деловито.
- Ни пуха ни пера, сынок, - благословил Михеев.
Это было настолько сентиментально, что Леонид даже не нашелся, что сказать в ответ.
- Спасибо, - на это только его и хватило.
Он взял рабочий адрес Маргасова и сел в маршрутный автобус.
Он вылез на Дорогомиловской и вошел в ворота торговой базы, где работал грузчиком Маргасов.
- Из милиции? - спросил директор базы.
Леонид изобразил на лице крайнюю степень удивления - почему именно из милиции?
