– И ты никогда не был женат? – спросила она, хорошо зная ответ.
– Никогда, – ответил он. – Но я помолвлен.
– Помолвлен? – переспросила она и медленно повернула к нему голову.
Он обреченно закивал головой, не зная, зачем упомянул об этом. Он почти никогда об этом не думал. Непонятно почему именно сейчас это пришло ему в голову.
– Да. Но это – лишь глупая формальность. Похмелье старых добрых времен. Не стоило об этом упоминать, – быстро добавил он, пытаясь загладить свою ошибку.
– Почему же? Напротив, мне очень интересно узнать об этом, – покосившись на него, сказала она. – И кто же эта счастливая девушка?
Она совсем не смутилась. Удивительная девушка! Он не помнит ни одной женщины, которая так хорошо умела бы скрывать свои чувства. Она стояла перед ним строгая и неприступная и была так убедительна! Она продолжала атаковать его, она бросала ему вызов, она преодолевала чувство смущения и вторгалась в его интимную жизнь. В этом была ее особая прелесть, и он понимал, что она не отступит до тех пор, пока не узнает правды, не узнает о нем все, что хотела знать.
– Так, одна мелкая принцесска из Западной Октавии. Сомневаюсь, что ты слышала о ней, – сказал он и пожал плечами, желая покончить с этим разговором.
Так ты говоришь, «мелкая принцесска», подумала Лилиан, чуть не задохнувшись от внезапной волны негодования.
Ей пришлось быстро отвести глаза в сторону и сделать глубокий вдох, чтобы скрыть от него свою ярость.
– Очень любопытно, – едва оправившись, упорно продолжала она. – И на когда же назначена свадьба?
– Свадьбу еще не назначали. Слишком рано. По-моему, девушка еще совсем молода.
Он засунул руку в карман и извлек пачку сигарет. Странное чувство неловкости и тревоги внезапно охватило его.
– А ты, я вижу, не торопишься жениться, – сказала она и, повернувшись спиной к перилам, положила на них локти.
– Ты что, издеваешься? – спросил он и засмеялся. – Разве я похож на человека, который готов стать мужем?
Она склонила голову к плечу и сделала вид, что внимательно разглядывает его.
– Не знаю. Но мне кажется, что хорошая жена могла бы сделать из тебя настоящего мужчину.
Его брови причудливо изогнулись, и на лице застыла маска недоумения. Впервые за всю его жизнь кто-то осмелился усомниться в его мужских достоинствах!
Прежде чем продолжить свою мысль, она решила немного полюбоваться его растерянным и удивленным лицом.
– Зрелый мужчина готов справиться с любыми трудностями на своем пути, – наконец гордо провозгласила она. – Он не боится испытаний и не прячется от жизни.
