.
10.
Благодаря папству, Католическая Церковь сохранила отличительные черты древней Церкви, она продолжает идти все по той же линии.
Как и раньше, в католичестве собираются, когда надо, вселенские соборы. При появлении опасных лжеучений или забвении важных истин, папы поощряют глубокие богословские исследования; запросив мнение епископата и выяснив, какие благодатные плоды приносит в церковном народе то или иное догматическое учение, они облекают истину в форму вероопределения; древнее раскрытие догматов продолжается и теперь. Как прежде Отцы боролись против вмешательства в церковные дела посторонних сил, так и теперь католичество отстаивает самобытность Церкви.
Как в древности, Церковь во все последующие эпохи совершенствовала каноническое право, применяя его к нуждам времени. В Церкви не угасает первоначальный дух апостольства, церковного вселенства, вопреки тенденциям многих Византийских императоров, стеснявших его узкими рамками своей империи. Отцы Церкви знали, что соборность, единодушие, братская сплоченность обеспечивается единоначалием; в современном католичестве и этот принцип осуществляется на деле, и притом в отношении всей Церкви.
В эпоху древних великих гонений частое причащение было обильным источником духовной силы, мужества, верности Христу, единения всех во Христе; и теперь, в значительной степени благодаря папству, Церковь ежедневно преподает Св. Причастие миллионам верующих в разных частях земного шара. В древней Церкви пастыри зорко следили за святостью брака; и до сих пор Рим не допускает расторжения брака завершенного таинством и сожительством; но он требует, чтобы супруги, живущие в недействительном, кажущемся браке, заключенном без соблюдения условий действительности брака, или прекратили совместную жизнь или вступили в действительный брак. Как встарь Церковь призывала верующих к соблюдению Божиего закона во всех его видах, во всей его полноте, не исключая требований естественного морального закона, заложенного Творцом в самую природу человека, так и теперь католическое нравственное богословие, отстаивая заповеди Христовы, идет вглубь их природных божественных основ и предпосылок.
Церковь верна своему прошлому. Но это не есть простое фото-механическое воспроизведение прошлого, а тождество всегда одного и того же живого развивающегося общения, христоподобного таинственного тела Христова, Церкви.
11.
Папство не есть нечто условное, временное, местное, заурядное. Оно не просто "полезное установление", "желательный фактор церковной жизни", или наоборот - только вредный институт, "необоснованное притязание"; проявление властолюбия. Дилемма о папстве может быть выражена так: папство есть или богоустановленное в своем основании, существенное для христианства, верховное выражение главенства Христова в Церкви, или же оно есть величайшее в истории, сознательное или бессознательное преступление, плод беспредельного заблуждения, обмана, коренное искажение религии, пагуба христианства, творение злого абсолюта, неслыханная "прелесть". В самом деле, требовать послушания от всех христиан, всегда, во всем касающемся спасения, веры и нравственности, если это требование не совпадает с волею Христовой, есть величайшая дерзость, бесстыднейшее посягательство на главенство Иисуса Христа, постоянное и универсальное богохульство, радикальное попрание Евангелия, веры, благодати. Хомяков и Достоевский понимали, что дилемма должна быть поставлена именно так. Если папство выросло вопреки воле Спасителя, то был прав Достоевский, усматривавший в католичестве изгнание Христа Великим Инквизитором; был прав и Хомяков, для которого папский Рим есть безграничное зло, "центр лжи", а "римский сепаратизм"- "единственная язва в мире" (см. напр. переписку с Пальмером).
