— Скажу одно, — фыркнул Джордж, — если мерзавец мне еще раз попадется, я так его «гордый лик» отделаю, что родная мать не узнает.
— Не вздумайте. Еще не хватало уничтожать улики. Я… минуточку… ага, вот и мысль. Сдается мне, этот же самый тип ошивался в «Беллоне» и расспрашивал прислугу. Проклятье! — и мы его упустили! А я уже мысленно причислил его к наймитам Оливера. Если еще раз увидите сего достойного, вцепляйтесь в него обеими руками, точно неумолимая смерть. Я жажду с ним побеседовать.
Глава X
Лорд Питер форсирует события
— Алло!
— Это вы, Уимзи? Алло! Я спрашиваю, это лорд Питер Уимзи? Алло! Мне нужен лорд Питер Уимзи. Алло!
— Ну хорошо, хорошо. «Алло» я уже сказал. Кто это? И зачем так горячиться?
— Это я, майор Фентиман. Послушайте, это в самом деле Уимзи?
— Да, Уимзи на проводе. Что стряслось?
— Я вас не слышу.
— Разумеется; и не услышите, если будете орать во всю глотку. Говорит Уимзи. Доброе утро. Отодвиньте трубку на три дюйма и говорите нормальным голосом. И хватит твердить «алло»! Чтобы вызвать оператора, осторожно нажмите на рычажки два-три раза.
— Ах, да полно вам! Не время для дурацких шуток. Я видел Оливера.
— Да ну? Где же?
— Он садился в поезд на станции Чаринг-Кросс.
— Вы с ним говорили?
— Нет — такая досада! Беру билет, глядь — а он как раз проходит за контрольный барьер. Я — за ним. На пути у меня — какие-то люди, черт бы их подрал. У платформы — поезд кольцевой линии. Оливер запрыгивает в вагон — и двери с лязгом захлопываются. Я бегу, машу руками, кричу — но поезд, естественно, не остановился. Я ругался на чем свет стоит.
— Да уж, еще бы. Страх как обидно вышло.
— Слов нет, до чего обидно! Я сел в следующий поезд…
— Это зачем еще?
— Да сам не знаю. Я подумал, может, угляжу его на какой-нибудь платформе.
— Надежда, как говорится, умирает последней. А вам не пришло в голову спросить, до какой станции он взял билет?
— Нет. Кроме того, он наверняка воспользовался автоматом.
— Возможно. Ну что ж, ничего тут не попишешь; как вышло, так вышло. Может, он еще раз объявится. А вы уверены, что это и впрямь был мистер Оливер?
— О да, еще бы! Ошибиться я не мог. Я его в любой толпе узнаю. Вот, подумал, что надо бы и вас известить.
— Огромное спасибо. Вы меня просто возродили к жизни. Похоже, Чаринг-Кросс — излюбленное пристанище мистера Оливера. Вечером десятого числа он звонил именно оттуда, знаете ли.
— И впрямь так.
— Я скажу, как нам следует поступить, Фентиман. Ситуация с каждым днем становится все серьезнее. Вот что я предлагаю: вам надо бы понаблюдать за станцией Чаринг-Кросс. Я свяжусь с детективом…
