Повисла пауза, эльф вопросительно взглянул на ведуна, тот пожал плечами:
— Похоже, не врет Чародей… Только непонятно мне, зачем его на запад понесло?
— А вот этого я уже сказать не могу.
Тайна, — усмехнулся эльф. — Да еще и орденец при тебе. Ладно, так и быть, поверим. Тебя знак Изгнанника спасает. теперь мы в равном положении — нас Волк преследует, как и тебя.
— А не хочешь к нам присоединиться? — ведун чуть склонил голову набок. — Что тебе до орденца?
— На данном этапе я с ним работаю… А чего ради вы нас вытащили?
— Волк его знает, так получилось… Подумай все-таки, Меченосец.
Нет, это уже называется дешевой популярностью.
— Откуда ты мое имя знаешь?
— Я же Ведающий.
— Пусть так. Но я все равно на запад идти должен. Да, кстати, вы не встречали тут четверых конных? Они к горам скакали.
— Пятерых встречали, — сообщил эльф. — Ладно, Чародей, живи. Мы с тобой еще встретимся, тогда и сочтемся.
М-да, на кредиторов мне везет редкостно… Но стиль тем не менее надо выдерживать, чего б это не стоило.
— У меня еще дельце к гному. Он меня во лжи обвинил.
Эльф заявил безапелляционно, как и любой нормальный эльф:
— Он возьмет свои слова назад.
Даже при таком освещении видно, как гном потемнел лицом:
— Ты что это — за меня решать собрался?
— Там, на перевале, ты против не был. И никто, — отрубил Хертуг.
— Ну ладно уж, — гном с видимой неохотой засунул секиру в петлю на поясе. Трудновато это формальным извинением считать, но ждать большего от гнома, по-моему, просто дико.
— Ладно. Да, Хертуг, насчет тех всадников… Вы с ними нормально разошлись?
— Они нас не видели.
— А куда ж они поскакали?
— Ты и с ними… работаешь? — вскинул брови ведун.
— Да.
— Лучше тебе не знать, а то Хертугу долг не с кого взыскать будет.
— Ты уж пожалуйста скажи.
— Спроси у тех, кто здесь гиблые места знает, где самое гиблое. Там и ищи.
— Спасибо за совет.
— Сочтемся, — бросил эльф, совершенно неожиданно поднялся и пропал в полутьме, весь остальной отряд точно так же быстро и бесшумно растворился в лесу. Гном задержался на момент — подарить мне суровый взгляд — и тоже испарился, как и не было.
Бред какой-то. Подрался с ветром, повстречался с компанией шизиков вроде меня самого, оказался в должниках эльфа… Да еще и Дикс признаков жизни не подает… Хотя нет, вроде дышит.
И ох, как мне не по душе эти намеки насчет самого гиблого места! Хотя эльф говорил, что они встретили пятерых, значит, кто-то что-то перепутал… если ребята по дороге никого не подцепили. И надеюсь, хватит у ребят ума на Волчий пока не лезть — раз уж через границу просочился столь большой и разношерстный отряд, орденцы все силы приложат, чтоб ни в ту, ни в другую сторону мышь не проскочила. Причем тут существует добрая традиция: сперва подозрительного типа укокошить, а уж потом постараться выяснить, кем же он все-таки был…
