— Стоило покупать цветы в горшках, чтобы потом делать из них венок, — осуждающе поджав губы, пробормотала грузная тетка в ярко-розовом пуховике с огромной сумкой на коленях.
— Может, это сюрприз? — улыбнулась миловидная женщина, сидевшая напротив ребят. — Мальчики, вы неправильно делаете! — поправила она Сашку с Андреем, боровшихся с очередным цветком, у которого стебель оказался толще других. — Это надо завернуть сюда, а тот стебель оставить как есть.
Заросший щетиной мужчина, что стоял в проходе с рюкзаком на плечах, наклонился к ним и, дыхнув свежим перегаром, спросил с ухмылкой:
— Девушка-то хоть красивая? Для которой венок.
— Девушка? — Сашка глянул на Андрея, чьи уши приобрели вдруг подозрительно красный оттенок.
— Чего там, просто уникальная, — пробормотал Андрей.
Прислушиваясь к советам, ребята закончили половину работы к моменту, когда автобус остановился у метро. Вторую половину они доделали в вагоне.
Выйдя из павильона, Сашка выбросил в урну пакеты с оставшимся мусором и посмотрел на часы.
— Не успеваем! — вздохнул он огорченно. — Давай до угла дойдем, и в переулке ты нацепишь эту штуку.
— Давай, — согласился Андрей и решительно зашагал вперед, помахивая на ходу венком. Сашка поспешил за ним.
Завернув за угол, Андрей остановился и, крепко зажмурясь, без долгих размышлений нахлобучил венок себе на голову. Кровь отхлынула от его лица. Сашка окинул его критическим взглядом и вздохнул про себя с облегчением.
— А тебе идет, — сказал он, стараясь звучать пободрей. — Узкое бледное лицо, черные волосы и разноцветный веночек на голове. Очень миленько!
Андрей приоткрыл один глаз.
— То есть… я еще тут? — спросил он хрипло. — А пупырями не пошел?
— Не пошел, — сказал Сашка. — Всё нормально, снимай.
Неподалеку от них хлопнула дверь подъезда. Не успел Андрей сдернуть венок, как в переулок высыпала компания из двух парней и трех девушек.
— Ой, вы поглядите на это! — засмеялась одна из них.
— Не мешай людям, у них наверно свидание, — раздался в ответ басовитый голос.
К лицу Андрея медленно возвращалась кровь. Он застыл с венком в руке, не зная куда его деть. Сашка забрал у него и протянул пробегавшей мимо девушке.
— Спасибо! — удивленно поблагодарила она и, надев венок на себя, побежала догонять остальных.
— Пошли домой, — сказал Сашка. — Я говорил, не стоит тратить время. Надо ехать к тете Зине.
Андрей не ответил. Всю дорогу он молчал, но на площадке перед своей дверью стеснительно произнес:
