— Очень интересно, кто осмелился устроить на меня охоту, — скривив губы, продолжал он. — Ну, теперь ясно. Трое младенцев.
Мужчина смерил взглядом ворочащуюся на полу Машу и шевелящийся рядом щит.
— Глупцы! — произнес он с превосходством. — Что же, я на вас не обижаюсь. Я вообще ни на кого не обижаюсь. На меня обижаются, бывает, — добавил он многозначительно. — Я же прощаю вам свой невольный испуг!
Он коротко рассмеялся и, отвернувшись от ребят, с небрежным жестом произнес слова, что говорил Андрей, открывая «дверь».
Мальчики замерли под щитом. Маша учащенно задышала, не отрывая глаз от спины незнакомца, перед которым развернулся точно такой проем, через какой они сами попали сюда несколько минут назад. Мужчина сделал шаг вперед, но тут из-под щита раздалось разъяренное шипение Андрея.
«Дверь» исчезла. Мужчина замер в растерянности. Из-за края щита высунулась взъерошенная Андреева голова. Следом показался Сашка. Упираясь руками в пол, мальчики, кряхтя, выползали наружу. Маша стала им деятельно помогать.
Уже без каких бы то ни было жестов мужчина опять повторил те же слова. «Дверь» на секунду возникла перед ним и снова исчезла, не успел он сделать шаг. Он зарычал и обернулся. За ним, плечом к плечу, стояли трое друзей, один из которых весьма насмешливо смотрел на него.
— Ты! — впившись взглядом в Андрея, воскликнул незнакомец, шагая к нему.
— Но, но! — предостерег тот. — Без рук, я этого не люблю. Давайте лучше поговорим, у нас есть к вам пара вопросов.
— Без рук, — словно не расслышав последних слов, эхом повторил незнакомец. Затем разразился сатанинским смехом.
Сашка внезапно сообразил, что последует дальше, и успел дернуть Машу за руку до того, как плотный поток воздуха ударил им в грудь, — незнакомец проделал тот же трюк, что Джокер на башне. Сашку с Машей откинуло к стене, однако на ногах они устояли. Андрея приложило сильнее, и он распластался на том самом щите, раскинув руки и тряся головой. А незнакомец уже исчезал во вновь открытой им «двери».
— Ну, гад! — воскликнула Маша, бросаясь к нему, вспомнив разом до мельчайших подробностей происшедшее с ними на башне четыре месяца назад. Следом Андрей, вскочив на ноги, гаркнул что-то хриплым голосом.
«Дверь» вспыхнула, когда мужчина находился в проеме. Стиснутый словно тисками, он стал корчиться там и выть, охваченный пламенем. Трое друзей с ужасом уставились на огоньки, бежавшие по одежде незнакомца.
— Ты что наделал?! — заорал Сашка.
