— Не тяни! — бросил он.
— Еще он сказал, что никакого словаря в железной книге не было! — выпалил Андрей на одном дыхании. Вид у него сделался взъерошенный, а глаза стали круглые. — Никогда! — взмахнул он руками, пугая прохожих. — Никаких трубочек с рулончиками из папиросной бумаги, ничего! Пока книга находилась в библиотеке, дед изучил ее всю и в упор не помнит никаких крышечек, вделанных в корешок.
Андрей остановился и стал подробно рассказывать, что поведал ему дед. Было видно, что услышанное задело его за живое. Сашка слушал с жадным вниманием. Они стояли посреди дороги, не замечая, что мешают прохожим.
— Короче, надули нас, — сказал Андрей. — А точнее, подставили. Заманили хитростью. И сделал это не кто иной, как…— Он замолчал, ожидая, пока Сашка сообразит.
— Тетя Зина, — сказал тот тихо. — В смысле, ее демон.
— Не-ет, — протянул Андрей. Прищурив глаза, он помотал указательным пальцем из стороны в сторону. — Отнюдь! Все эти демоны подчиняются кому?
— Джокеру, — сказал Сашка.
— О! — Андрей вздернул торжествующе палец. — Именно, что Джокеру!
Он повернулся и снова зашагал по тротуару. Сашка присоединился к нему.
— А после этого дед говорит, что Джокер хотел только пошутить, — ядовито сказал Андрей. — Ха-ха… И если он жив, опять же по деду, нам уже сейчас надо искать бункер поглубже!
В раздражении Андрей пнул жестянку, валявшуюся около урны, но промахнулся и вместо жестянки угодил по урне.
— А, ч-чёрт! — вскрикнул он, хватаясь за ногу. Лицо его сморщилось. Он засопел, прыгая на одной ноге, и опять чертыхнулся. Но потом всё-таки отправил банку в полет на ближайший газон.
— Понимаешь, что меня бесит, — чуть прихрамывая, продолжал он, — дед, судя по его словам, ни разу в жизни не встречался с этими тварями. А понтов столько, будто всё про всех знает. И что было, и что будет, и вообще надувает щеки по любому поводу. Аналитик, блин… Механик! — злобно бросил Андрей.
Им понадобилось двадцать минут, чтобы добраться пешком до станции метро. И еще пятнадцать, чтобы доехать до дома. И почти всё это время Андрей возмущался логическими построениями деда, уже называя его не иначе как Механик.
Только когда поезд остановился на станции, где в прошлом году упал на рельсы ассистент тети Зины, Андрей выдохся. Он окинул взглядом платформу, где произошла трагедия, и повернулся к Сашке.
— Ну, а ты-то что думаешь? — спросил он охрипшим голосом. — Скажи уж что-нибудь!
— Считаю, нам надо позвонить Маше, — тотчас ответил Сашка.
