— Здравствуй, Кнопка, — сказал он совершенно нормальным тоном.
— И вам здравствуйте, господин маг.
— Ох, опять эти церемонии! Ведь мы же вроде как решили быть друзьями?
— Что-то мне кажется, что друзья молниями друг в друга не кидаются, — резковато ответила я, распахивая двери подсобки и начиная намеренно шумно греметь инвентарем.
— Это было по-дружески, — не смутился Эрнесто. — Я же не попал.
— А если бы попал? По-дружески бы смел остатки в совочек?
— Что-то ты сегодня не в духе, — примиряющее сказал маг. — С женихом поругалась?
— Вас это не касается, — сообщила я.
— И ни слова благодарности за то, что я вам обоим вчера помог! — воздел руки к небу Эрнесто. — Можно сказать, спас ваши шкуры!
— Чтобы потом в них молниями бросаться. Спасибо, конечно, большое.
— Вот как? — собеседник презрительно искривил губы.
Я немного помолчала, глядя на затоптанный пол — маги категорически не желали вытирать ноги о тряпочку, заботливо подстеленную мной у двери.
— Я действительно благодарна вам за помощь, Эрнесто, — наконец сказала я искренне. — Вы спасли не только меня и Тараса, но и дома, которые могли загореться. С нашей стороны было очень невежливо отвечать вам грубостью и неуважением, вынуждая вас к принятию крайних мер в виде применения магии.
— Немного не то, на что я рассчитывал, — пробурчал маг, — но сойдет.
— Скажите, — полюбопытствовала я, — как вы так быстро оказались рядом с нами?
— Хо! — самодовольно сказал Эрнесто. — Я же маг! Я чувствовал, что случится что-то плохое!
— Скажите, — очень робко попросила я, — а как я сдам тест?
— Это уже платная магическая услуга, — было сообщено мне. — Ты все же желаешь узнать?
— Нет, — сказала я, ожесточенно наматывая тряпку на швабру. — Я лучше бесплатно подготовлюсь.
— Хорошая идея, — одобрил Эрнесто и прислонился к стене, наблюдая за моей работой.
В тот вечер я так и не рискнула спросить его, а правда ли то, что маги слабеют из поколения в поколение? Ведь количество выплачиваемых премиальных еще ничего не говорят.
Парню скоро надоело созерцать однообразные действия и он ушел, а я, вздохнув с облегчением, приступила к повторению материала. Ведь это маги могут кататься в столицу на своих жукачарах хоть каждый день, остальным приходится эту привилегию зарабатывать своим трудом.
В день теста меня разбудил Федор. Таким возбужденным я его еще не видела.
— Вставай, сестра, одевайся быстрее!
— Что такое? — сонно спросила я. — Неужели я проспала?
— Нет, не проспала, но там такое на улице, такое!
