Пройдя метров десять, я обернулся.
Над MB, это меня удивило, плавали легкие облачка, странный пух, будто ктото сдул шапочку гигантского одуванчика. Только что не было никакого пуха, а сейчас воздух был застлан им. Я догадался взглянуть на ладонь, которой только что утер лицо, – ладонь была в крови, в мятых пушинках, показавшихся мне живыми. К сожалению, я не ошибся, это оказались микроскопические клещи, снабженные чем-то вроде лепестков-парашютиков.
Отступая перед летающими, точнее, дрейфующими в воздухе паразитами, я оказался под грубой каменной аркой, от которой круто вниз сбегал узкий язык каменистой осыпи.
Я замер, ошеломленный.
Зеленой стеной уходили заросли к дымному тяжелому горизонту. Кое-где эту стену прорезала река, может быть, реки. И над всем этим бесконечным миром, душным, горячим, застланным пыльными шлейфами, питало странное ощущение беды. Не знаю, как выразить это. Мощные папоротники были коегде поломаны, прибиты к земле, огромное дерево гинкго, я узнал его по сердцевидным листочкам, было наполовину ободрано. На цикадоидеях, наклонно, как копья, торчащих под осыпью, болтались обрывки то ли водорослей, то ли лишайников, будто совсем недавно через этот мир прокатился чудовищный водный вал. Толстый ствол цикадоидеи, упавший на осыпь, был ободран и измочален, во все стороны торчали листовые черешки и укутывающий их волосяной войлок. Сам воздух, пахнувший с мутной реки, излука которой угадывалась за стеной растений, был кисловат, напитан прелью, жаром, тлением.
Мертвый мир.
Так, к сожалению, я к нему и отнесся. Это чуть и не погубило меня, ибо, спустившись по осыпи к ближайшим деревьям, разглядывая весь этот хаос, я чуть было не прохлопал опасность.
НК: Что это было?
Угланов (сдержанно): Тарбозавр. Один из самых огромных хищников. Нечто вроде живого треножника – две птичьих лапы и мощный хвост. Наверное, он мог бы выглядеть величественно, весь вид портили его плоская голова и лицемерно сложенные на груди крошечные передние лапки. Относительно, конечно, крошечные. Любой из них он мог перебить мне позвоночник. Ко всему прочему, он прихрамывал, это тоже сбило меня с толку. Я засмотрелся на эту живую башню, увенчанную плоской головой, на которой резко выделялись холодные угрюмые глаза и пасть, приоткрытая, как у идиота.
Приминая мелкие хвощи, тарбозавр мелко, по-птичьи, приближался к ущелью, отрезая меня от осыпи.
Скорее всего, тарбозавр меня не видел, но, прыгнув в сторону, споткнувшись, упав, я произвел столько шуму, что, наклонив как курица голову, он остановился и внимательно осмотрел заросли. Он увидел меня, но ничуть, видимо, не удивился. Я просто ему не понравился, цвет моего свитера, видимо, его возмутил. Он смотрел на меня мерзко и пусто. Знаете, как иногда разглядываешь ненужную, но чем-то неприятную тебе вещь. А потом, он странно вздрогнул, переломился в поясе, будто хотел меня клюнуть, и, вскрикнув, я скатился по откосу на речной пляж, на бегу решая проблему: нырнуть ли в щель между вертикально стоящими скалами, или так и бежать по голому пляжу?
