Я поинтересовался у Руперта, откуда он все это знает.
- Джин рассказала Бетти, а Бетти рассказала мне.
Я недоверчиво покачал головой. Мне было непонятно, зачем Джо беспрерывно отпускает шуточки насчет Бретта Саттона, будто бы клубного жиголо, если ему только что наставил рога молодой Ритчи.
- Отвлекающая тактика, наверное, - сказал Руперт. - Он пытается отвлечь внимание от Ритчи и Джин.
- Что нашло на молодого Ритчи? - спросил я. - Джин ему в матери годится.
- Может, это была жалость, - предположил Руперт. - Джин сказала ему, что у нее не было этого с тех пор, как Джо перенес операцию на спине.
- Чего не было?
- Этого, - сказал Руперт. - Секса. Ты сегодня что- то туго соображаешь, Пузан.
- Извини, просто ты меня удивил, - признался я, вспоминая наш разговор недельной давности на крытом корте: беспокойная мысль, что якобы безобидное подшучивание со стороны Джо имело болезненный подтекст, дошла до моего сознания. Теперь я вспомнил, что Руперт, в отличие от Хамфри, не поддерживал эти шутки.
- А Хамфри об этом знает? - спросил я.
- Не знаю. Не думаю. У него же нет жены, которая пересказывает сплетни, верно? Удивительно, что Салли об этом не слышала.
Возможно, и слышала, подумал я, да мне не сказала.
Но когда я позднее спросил, не слышала ли она чего-то скандального про Джин Веллингтон, Салли ответила - нет.
- Но я бы и не услышала, - сказала она. - Такими сплетнями нужно обмениваться. Грязи не получишь, если сам не выльешь.
Я думал, она поинтересуется подробностями, но она ни о чем не спросила. В этом смысле у Салли необыкновенный самоконтроль. Или, может быть, она просто нелюбопытна в отношении личной жизни других. Сейчас она с головой ушла в свою работу - кроме преподавания и научных изысканий, она взялась еще и за администрирование. Изменение статуса Политеха - преобразование его в университет - потребовало большой реорганизации. Университет имеет право составить собственную программу присвоения магистерских и докторских степеней, и Салли ведет новый межфакультетский курс по прикладной лингвистике для аспирантов педагогического и других гуманитарных факультетов, а также в университете и за его пределами заседает в бесчисленных комитетах с названиями вроде Факультетский комитет обеспечения качества и Совет по английскому языку для колледжей и университетов. Еще Салли организует переобучение учителей местной начальной школы без отрыва от производства, претворяя в жизнь новый Национальный учебный план. Я считаю, что декан факультета эксплуатирует Салли, он свалил на нее все самые сложные задания, потому что знает - она выполнит их лучше любого другого сотрудника, но когда я заикнулся об этом, она пожала плечами и ответила - это лишь доказывает, что он хороший руководитель. Она приносит домой груды скучных программ и отчетов, над которыми работает вечерами и по выходным. Мы сидим в тишине по обе стороны камина, она просматривает свои бумаги, а я смотрю телевизор в наушниках.
