Начальник времен тихо и как-то осуждающе посмотрел на репортера. Веки начальника набежали на глаза. Он впал как бы в сомнамбулическое состояние, и только костяшки пальцев, как метроном, отстукивали по столу.
- Нет, не уклонялся, - наконец отозвался начальник. - Есть запись ходатайства Архимеда насчет яслей. Да, хлопотал.
И глаза начальника открылись до полного размера.
5. СНОВА III ВЕК ДО Н.Э.
- Ну, как постигаете? - спросил командир.
Человек в хитоне продолжал что-то чертить на песке, насыпанном в специальный ящик. Он не услышал вопроса, не заметил подошедших космонавтов.
- Неладно, - сказал существовед, - как только понял, о чем речь, все на свете позабыл. Лепит схему за схемой. Встряхнет ящик и снова за свое. Ничего не замечает. Хоть из пушки стреляй.
- Что же его убедило?
- Теоретическим предпосылкам отказывался верить, - объяснил существовед, - пришлось демонстрировать действие. Помните, уносил аппаратуру? Результат налицо.
Архимед по-прежнему сидел, согнувшись над ящиком.
- До самой смерти просидит. Хоть убивай, не встанет.
- Отлет назначен? - спросил существовед, отрывая взгляд от чертежа.
- Через два часа. Больше тянуть нельзя. Все ясно. Выяснено. - Командир кивнул на ящик со схемой.
- Не хочется мне улетать. Клад для экспериментов. - Существовед вздохнул, и легкие его зашумели, как мехи.
- Прощайте, Архимед. - Атлет положил руку на плечо человека в хитоне. Прощайте.
- А! - Архимед очнулся. - Вот не знаю, как заземлить...
- Улетаем, - сказал командир, и Архимед все понял.
Брата четыре равны.
Соревнуясь как будто друг с другом,
Ровно и чинно бегут, и от века их труд неразделен.
Близко один от другого.
Коснуться ж друг друга не могут,
продекламировал Архимед. - Правду говорите. Не боги ли вы посланные? Он переводил взгляд с одного на другого.
- Увы, нет, - улыбнулся атлет, - мы - это вы, только потом, не скоро. И тебя с собой не возьмем. Здесь, в своем времени, ты нужнее.
- Да, я нужен им, - задумчиво согласился Архимед.
- И вот что. Обязательно обзаведись детьми. Говорю как друг.
Космонавты переглянулись.
- Дети? Для чего размышляющему наследники? Примут ли они от меня мое? Река впадает в море, река не разливается на ручейки.
- Это нужно. Нужно для будущего, - торопливо произнес специалист по поиску разумных.
- Вам верю. Обещаю. - Архимед сумрачно кивнул.
- Ну пора. - Командир бросил последний взгляд на ящик.
Космонавты медленно побрели прочь. Только штурман задержался на какое-то мгновение.
