— Нет, мастер! Клянусь!
— Я тебе верю… Что же, будем надеяться, что они ничего и не узнают. Тем более найти опыты уже близки к завершению, и через несколько дней это не будет иметь никакого значения… Они еще узнают, они еще все узнают! Они поймут, как заблуждались, и будут ползать передо мной на коленях, перед нами на коленях, чтоб мы их спасли! Неужели они думают, что смогут остановить войско нечисти своими мечами? Да они же видели — все видели на большом совете — в этот раз нечисть неодолима! Ее тьма, их мечи не продержатся и дня! Трусы, они даже в такой момент боятся обратиться к настоящей силе, к силе, которая способна обратить Смерть, — они живут по своим правилам и законам, которые сами же себе и придумали, в плену собственных предрассудков!
— Да, мастер… Мастер, кстати, я как раз хотел вам сказать — я решил проблему с кислородом, сердцебиение можно заменить чередой импульсов из источника…
— Тихо! Ни слова!
— Но нас же никто не слышит, мастер?
— Все равно. Только в нашей лаборатории — сегодня вечером! А сейчас приступим — нам для последних опытов нужен прах, настоящий прах с той стороны Смерти — а найти его можно только в Темной Пустыни! Ты знаешь, как его отличить от остального праха?
— Конечно, мастер, ему свойственна антижизнь, и при взаимодействии с квантами живой материи…
— Достаточно, ты всегда был лучшим моим учеником! Приступай — и отведи в сторону лошадей, а то эти дурные твари еще наедятся всякой гадости… Пусть на траве пасутся.
— Да, мастер, хорошо, мастер.
Что может быть незаметнее, чем хромая серая кобыла, что мирно пасется на травке? У нее свои лошадиные дела, перед ней море вкусной и питательной зелени, и, уж конечно, меньше всего ей интересно слушать диалог между одним преподавателем и одним студентом Академии Магии. А тем более она об этом никому не расскажет, потому что лошади, как и крысы, собаки и вороны, говорить не умеют.
— А где остальные? Я думал, мы всей группой пойдем? — недоумевал Хар.
— Да у них вечно какие-то дела, — отмахнулась Эбрилла Рэйн, хоть было видно, что ей и самой неприятно, что так много людей в последний момент не смогли пойти с ними на прогулку.
А народу собралось действительно мало — из всей группы только Хар, Эбрилла, неразлучные братья Биглы, Потт Агар и Огелла Сэйм, причем последние так были увлечены друг другом, что в компании присутствовали их физические тела, да и то только формально. Во время вчерашнего «праздника» застенчивый Потт и серая мышка Огелла каким-то чудом открыли друг другу свои чувства, и оказалось, что они уже давно тайно друг в друга влюблены, так что теперь дружно наверстывали упущенное время.
