Атмосфера в микроавтобусе была накалена до предела. Маттео и Д'Анкосс затеяли оживленный спор про сасанидов и их соседей кушан [13], Ян достал из рюкзака потрепанный учебник киргизского языка, Влад курил сигарету за сигаретой, насвистывая «Очи черные»; он был явно обеспокоен. Проснувшаяся Татьяна потребовала воды и объяснений, причем первое дать было гораздо легче, нежели второе.
— Так ты думаешь, Роман, что это скиф проколол нам шины?
— Никакой не скиф, это был просто несчастный случай! Однажды в Азербайджане у меня шины лопались восемь раз за два часа.
— Мм, Роман, милый, у тебя всегда на все есть ответ, но разве мои уважаемые коллеги как раз сейчас не обсуждают это странное явление?
— Кочевник на лошади, который умчался, услышав автомобильный сигнал… Думаешь, это он стрелял в нас сегодня утром? — продолжил Роман, помогая молодой женщине усесться поудобнее. — Ты забываешь, что между тем выстрелом и этой остановкой мы ехали два часа.
— Человек на лошади быстрее проскачет по горам, чем автомобиль проберется по тропе. Разве не логично, что это и был наш стрелок? — настаивала Татьяна, заметно обеспокоенная.
Ну да, вот только у этого всадника вместо винтовки был лук в два метра длиной.
— Послушай, Татьяна, — сказал он, — я думаю, что тебе лучше немного поспать, а не предаваться размышлениям и не превращать обычные совпадения в межгалактический заговор!
— Роман, ангел мой, не кричи, у меня голова болит.
— Я не кричу, Татьяна, я просто тебе объясняю…
— Тогда, дорогой мой Роман, объясни, почему меня хотели убить?
— Целились, разумеется, не в тебя…
— Вот как? Значит, целились не в меня, а всего-навсего в мою голову? Ну, тогда в самом деле не о чем беспокоиться!
— Стреляли, вне всякого сомнения, торговцы наркотиками, которые хотели прогнать нас со своей территории, — объяснил он, снова наливая ей воды.
— Чтобы мы предупредили военную базу и сообщили об их присутствии? Роман, я тебя умоляю!
— Солдаты не в состоянии контролировать двести тысяч квадратных километров пустыни. Во всяком случае, теперь уже все позади. Ты вне опасности, все в порядке.
— В самом деле? Я очень рада это слышать. Теперь я совершенно спокойна! Мой надежный и любезный Роман, мне бы хотелось взглянуть на зарисовки надписей на камнях, которые нашли вы с Омаром, — с ледяной улыбкой добавила она.
— Не знал, что ты специалист по пиктограммам, — бросил Ян, по-прежнему погруженный в свой учебник.
— Ян, мой милый мальчик, свою первую пиктограмму я изучала, когда тебя еще только-только начинали пороть в твоем варварском Кембридже, — парировала она, опираясь на Романа, чтобы сесть ровнее. — Возможно, мы, русские, бедные и коррумпированные, но мы никогда не забывали, что нужно быть старательным и любознательным. У нас слово «культура» применимо не только к сельскому хозяйству, оно не обязательно означает люцерну.
