Больше часа рассматривала убогую витрину булочной. Подошел полицейский, потоптался рядом, но, решив, что бедно одетая девушка, наверно, ожидает, когда откроют лавку, завернул за угол.
Время от времени из ворот выходили люди. Несколько раз Лене казалось, что появилась Валя, тогда она догоняла торопливо идущих женщин, но, поравнявшись, убеждалась в своей ошибке. Нет, в конце концов из-за этой Вали она попадет в полицию!
Но вот послышалось быстрое цоканье каблуков, и из ворот вышла тщательно одетая, довольно красивая женщина лет двадцати пяти. По тому, как она пристально, с затаенным испугом взглянула на Лену и, словно споткнувшись, на миг остановилась, а затем ускорила шаг, Лена поняла, что это и есть Валя, хотя она и мало походила на ту, которая смотрела с фотографии, хранящейся в разведотделе. Та Валя, с короткими прямыми волосами, казалась еще совсем девочкой, и Лена тогда подумала, что ее, наверно, придется взять под опеку. Эта же была зрелой и усталой женщиной. Жизнь, видно, не баловала ее, но она научилась скрывать свою бедность. Если бы не разношенные, не раз чиненные туфли, ее можно было бы принять за одну из тех румынских дам, которые важно ходят по Привозу.
Когда женщина завернула за угол, Лена быстро дотронулась до ее руки:
— Дина просила, чтобы вы вернули ей немецкий словарь!
Женщина испуганно отшатнулась, и Лена заметила, как дрогнули уголки ее неровно накрашенного рта. Видимо, она не совсем точно помнила отзыв, — в ее темных глазах возникло выражение беспокойной напряженности. Медленно выговаривая слова, точно ученица, которая не уверена в своих знаниях, она ответила:
— Словарь... словарь... у Жеки... Я сегодня там буду. Захвачу... И завтра...
Лена не дослушала ее.
— Здравствуй, Валя! Нам нужно поговорить.
— Это ты Шура?
— Да, я Шура.
— Я сразу поняла... Ты очень напугала мать. Пришла, говорит, какая-то незнакомая девушка, все кругом оглядывала...
Лена улыбнулась:
— Твоя мама, видно, женщина пуганая.
— Да, она у меня, по правде говоря, все так тяжело переживает.
Лена сразу же перешла к делу:
— Ты будешь действовать со мной. Давай условимся о встречах.
— Что я должна делать?
— Регулярно сообщай о движении немецких эшелонов, куда они направляются и что везут. Считай автомашины и танки...
Дошли до следующего квартала. Завернув за угол, Валя остановилась.
— Знаешь что, я вряд ли тебе буду полезна, — торопливо сказала она, — нам будет трудно встречаться. Я ведь работаю в две смены...
