При слове "эмпирична" конструктор немного ожил, но немедленное упоминание о деньгах заставило его вздрогнуть и встать. Теперь он точно знал, почему лицо посетителя выглядело знакомым. Типичное лицо среднего изобретателя вечного двигателя, которым для воплощения мудреных идей не хватает лишь продолжительности собственной жизни да парочки миллионов казенных рублей. Впрочем, охотно воспользовались бы они и личными накоплениями должностного лица.
- Вот что. Приходите-ка завтра. Прихватите и проект вечного двигателя. Он у вас есть, - угрюмо заключил конструктор и шагнул к двери. Но следующая фраза хладнокровного собеседника пресекла второй шаг, сверх того, сообщила молодому телу конструктора пол-оборота и, так подержав, точно адресовала в кресло.
- Простите, забыл представиться, - сказал прожектер, морщась от такого способа продления разговора. И тут он открыл свое имя.
В эту секунду конструктор исчерпал все сомнения насчет черт лица посетителя. Он действительно видел его, как же - крупным планом! электронный луч выписывал его люминесцентную копию на телевизионных экранах, офсетным методом переносилось оно на первые полосы, и ночная греза профессионала будоражила сон тех, кому не удавалось прорваться на лекции профессора. Известнейший ученый второй половины века, автор самых скандальных на первый взгляд технических идей - вот кто занимал сейчас кресло в конструкторском кабинете.
- Так вот, - продолжил знаменитый проситель, словно не замечая хирургического действа своего представительства, - конструкция реализуется в традиционных компонентах: нержавейка, бетон, дефицитные материалы, электросила, фиберная оптика и кое-какие трансформирующие устройства - в них вся соль. Место для стройки присмотрел. Козье поле.
- Знаком, - покорно откликнулся конструктор. - Там обрывается наша пневмотруба. Гоним по трубе бракованные чертежи, отходы.
- Для исправного действия машины требуется одно, - на виске изобретателя вспухла венозная жилка; он предельно понизил голос, что хорошо запечатлелось на магнитофонной ленте, - сохранение тайны местонахождения. По крайней мере, на первых порах. Потому и не послал предложение по служебным каналам - беды не оберешься, пришел лично. Без утечки информации.
- Понимаю, - тоже предельно понизив голос, засвидетельствовал конструктор и тревожно посмотрел на дверь.
ПОЧЕМУ ШКОЛА ВРЕМЕНИ СТАЛА НЕДОСТУПНОЙ
ДЛЯ ГРАЖДАН СТАРШЕ ШЕСТНАДЦАТИ ЛЕТ
На исходе третьего часа беседы конструктор встал из-за чертежного стола.
