— Они лишились защитного купола света, — продолжал бормотать старец. Он открыл глаза и указал на город.
Маркус вскочил и схватил бинокль, висевший на шее.
— Джоанна! Элен! — воскликнул он, вглядываясь вниз.
— Не только.
Маркус чуть повернул бинокль и увидел мужчину, крадущегося вдоль стены.
Маркус закричал, но его крик растворился в воздухе. Тогда он ринулся вниз по склону горы, не обращая внимания на мелкие камни и кустарники. Ноги сами несли его. А позади он слышал шаги проворного старца.
«Джоанна! Элен! Берегитесь!» — мысленно кричал Маркус.
Он едва поспел. Мужчина замахнулся ножом на Джоанну.
— Не-е-е-т! — завопил Маркус.
Джоанна резко обернулась. Нож вонзился ей в бок. Кровь брызнула во все стороны. Джоанна зашаталась, а мужчина вытащил нож и снова замахнулся.
Маркус разъяренным тигром бросился на негодяя и выбил нож. Мужчина отскочил в сторону и юркнул за дом. Через несколько секунд, показавшихся Маркусу вечностью, какой-то турист побежал вдогонку за ним.
Джоанна, белая как мел, лежала на земле. Старец опустился возле нее на колени, а Элен, дрожа, как в лихорадке, прижалась к груди Маркуса.
— Господи, помоги ей, помоги ей, — шептала она.
Неизвестно откуда появились местные жители. Старец умелыми движениями стянул края раны, оторвал кусок полы от своей рубашки и перебинтовал Джоанну.
— Отнесите ее ко мне, — велел он местным жителям.
Те быстро соорудили из двух палок и пончо носилки, уложили на них стонущую девушку и побежали легко и плавно к Солнечным воротам.
Следом неслись старец, Элен и Маркус.
К Элен подбежал опрятно одетый господин. Женщине, обезумевшей от страха за свою дочь, было совсем не до разговоров, и она не оглянулась.
— Да постойте же! — Господин поймал ее за руку. — Элен! Это я, Тони. Что случилось? Вы в порядке?
Элен разрыдалась.
— Неужели она умрет?! — только и смог разобрать Тони.
Дом старца был сложен из камней и покрыт тростником. Распахнув дверь, Элен и Тони увидели, что Джоанна лежит на соломенном тюфяке. Маркус с осунувшимся серым лицом сидит рядом, а молодая индианка жжет благовония. Элен рванулась к дочери, но Тони удержал ее и тихо подвел к тюфяку.
Из соседней комнаты вышел старец. Он влил в рот Джоанне обезболивающее зелье, перевязал ее тряпкой, смоченной в травяном настое, и поздоровался с Элен и с Тони.
— Ваша дочь поправится, — заверил старец Элен. — Нож не задел жизненно важные органы. Она потеряла много крови, по это не страшно.
