В современной политической науке имеются два ключевых подхода к пониманию политики – консенсусный и конфронтационный.
Консенсусное понимание политики исходит из возможности политического взаимодействия как сотрудничества и предполагает постепенное изживание конфликтов, что превратит политику в публичные акты, направленные на взаимное понимание и совместное действие ради достижения свободы, в которой выражено высшее общественное благо.
Конфронтационное понимание политики (Кал Шмитт и др.) исходит из того, что политическое возникает в результате достижения определенной интенсивности противоположностей в отношениях между людьми. Политика создается публично борющимися группами людей, взаимно определяющихся в понятиях «друг/враг».
Смысл политического противостояния для его участников определяется политическим мифом и не зависит от изначальной причины столкновения – религиозной, моральной, экономической, этической. Политикой становится любой острый конфликт, приобретающий публичное выражение и доведенный до такой стадии, когда взаимные претензии приобретают этическую окраску и выражаются на специфическом языке политических ценностей, приобретающих смысл в сюжетно оформленной политической парадигме – политическом мифе.
В ряде случаев под термином "политика" понимается разновидность деятельности отдельных граждан, общественных организаций, государственных органов, связанная с управлением государством, достижением в нем определенных полномочий, приобретением властных функций, влиянием на формулирование целей развития государства и участием в обеспечении их достижения. Политика представляет собой деятельность, направленную на участие во власти или оказание влияния на распределение властных функций между государствами или внутри государства – между группами людей.
Основу политики составляют завоевание, удержание и укрепление государственной власти, ее использование в интересах развития государства и обеспечения безопасности, решения других внутренних и внешних политических, социально-экономических и военных задач.
Политика государства, выраженная в категории государственных интересов, представляет собой деятельность целостного субъекта, вступающего во взаимодействие с другими политическими субъектами. Главная функция политики государства – сбережение и развитие нации, обеспечение территориальной целостности государства и стабильности государственной системы, защита безопасности и благополучия своих граждан.
