К середине второй бутылки новости надоели и все по очереди принялись рассказывать анекдоты. Анекдоты были, чего уж там, откровенно бородатыми, но веселья это нисколько не портило – хмель компенсировал все.
Когда вторая бутылка подходила к концу, когда Соня уже задремала, свернувшись калачиком на диване, когда Максим уже принялся с ужасом думать о том, как пошкандыбает в родной дормиторий по неуютной, бесконечной галерее, Людвиг подсел к нему, и по родственному приобняв за плечи, сказал:
– Ты славный парень, Макс... Сообразительный... Верный нашему делу... Таким, как ты, нечего делать в простых операторах нанокомплексов... В общем, у меня есть для тебя работа поинтереснее.
– Но я всего лишь пилот, Людвиг! Ничему другому не обучен!
– Главное, Макс, это чистые помыслы, горячее сердце и всесокрушающее намерение победить. А обучить можно кого угодно и чему угодно. Когда я был маленький, мой отец работал зоопсихологом в океанариуме. Так он за полгода обучил еврокракена таблице умножения!
– Еврокракена? – недоверчиво переспросил Максим.
Ему показалось, он ослышался. Из школьного курса биологии он смутно припоминал, что еврокракен считается самым тупым среди гигантских беспозвоночных Солсиса.
– Его, голубчика, – заверил Людвиг.
– А что за работа?
– Хорошая. Творческая. И очень нужная нашему делу.
– Но Людвиг…
– Кстати, на ней тебе придется называть меня не Людвиг, а товарищ Альфа.
– Слушаюсь. А еще?
– Мне нужен личный пилот-телохранитель.
– Телохранитель? Вы думаете, среди нас есть предатели? – Максим сам ужаснулся сказанному.
– К сожалению, такую возможность мы исключить не можем, – и лицо товарища Альфы стало печальным и суровым.
Эпизод 5
Личный пилот товарища Альфы
Гляциосфера Урана, база организации «Армия пробуждения» Оазис, декабрь 2468 года
– Здравствуйте, Людвиг... То есть, я хотел сказать, товарищ Альфа, – тщательно скрывая трепетное волнение, произнес Максим, вступая в рабочий кабинет душегуба и кровопийцы, Суперпирата, Врага Человечества Номер Один, а по совместительству – вождя «Армии пробуждения» и любимого брата его девушки Сони. Кабинет находился на борту недостроенного флагмана космофлота звездных борцов крейсера «Справедливый».
Товарищ Альфа свернул в трубку и отложил гибкий электронный планшет, привстал с кресла и протянул Максиму ладонь для рукопожатия.
Ладонь вождя была сильной, крепкой и сухой.
– Как обстановка на строительстве «Справедливого»? Уволился из бригады?
