Услыша интересный разговор, из-за занавески, неслышно вышла теща Арина Васильевна и, скрестив руки на груди, немым укором стала у стены.
— Ну, вы еще, мамаша, — не вытерпел Астров. — И так досадно!
Вскоре приехала племянница Астрова, прекрасная Тоня и приняла участие в семейном совете.
— «Пересадку кожи», как советует Арина Васильевна, спереди на зад, произвести невозможно, — решительно говорила она. — Этой операции и конструкция, за древностью лет, не выдержит, да и уродство. Дядя Аркадий еще не старый.
— Шуба до пожега была еще совсем отличная, — обиделась теща. — В этой самой шубе покойный Сидор Федорович в Москву всегда ездил… Впрочем, у нас в станице университетов не было, не кончали…
— Денег у вас, друзья, для покупки по коммерческим ценам конечно нет? — спросила Тоня.
Наташа пожала плечами:
— Откуда?!
Тоня задумалась. Последний ее супруг, осетин Дамбиев, служил в обкоме и был довольно ручной, ее слушался. Но слушался до какой-то черты, переступать которую было опасно. Так, например, недавно Дамбиев совершенно взбесился, когда узнал, что Тоня тайно от него окрестила в церкви их сына Вадима. Дамбиев чуть чуть не приколол Тоню, а Вадима зачем-то вымазал дегтем (еле потом отмыли!), вероятно, чтобы «открестить» опоганенное коммунистическое дитя.
— Дикарь, как дикарь, — решила Тоня, но стала осторожней.
— Конечно можно в обкомовском распределителе, но надо просить мужа, — наконец сказала она, — а он у меня, вы знаете, какой…
— Принципиальный?
— Вот именно, — вздохнула Тоня. — Оставим мужа на крайний случай. Сначала я поговорю с Алексей Петровичем. Он кавалер и служит в магазине Швейпрома.
Дальше события развились довольно быстро. На следующий день Тоня узнала, что в магазине Швейпрома получено 30 штук мужских пальто, и они завтра в ударном порядке будут выброшены в продажу.
— Только никому ни слова, — говорила Тоня. — Магазин откроют к 9-ти, но дядя Аркадий должен прибыть на место с вечера.
Женщины не теряя времени стали собирать профессора в экспедицию.
— Одеться нужно как можно теплее и проще. Никаких шляп, галстуков, часов и пенснэ.
— Позвольте, я без пэнснэ ничего не вижу!
— Потерпишь, не лекции читать! А куда деньги?
— Деньги дюди завсегда в мешочке на шнурке спускают с шеи прямо на живот, — пояснила Арина Васильевна. — Не нужно в очереди их непрестанно контролировать, пупком ощущаешь.
— Пупком?! — ужаснулся Астров.
— Не забудь документов: паспорта, служебного удостоверения и воинского билета.
