– Нет, нахожусь в интеллектуально-политическом отпуске: читаю книги и планирую дальнейшую жизнь государства.
– Вы любите читать?
– О да! Это же просто праздник какой-то! Особенно мне нравятся психологические триллеры, к двадцатой странице приходит такой крепкий сон, что пушкой не разбудишь. Но читаю я, потому что интеллигент в третьем поколении, не могу ударить в грязь лицом перед будущими потомками. Вы только, пожалуйста, никому не говорите, что я у третьеклассника стащил фломастер, боюсь, внуки мне этого не простят.
– Обещаю, – кивнул Кочкин. – Полгода тому назад вы работали в магазине «Коллекционер», почему уволились?
– Ограниченные люди там работают, неинтересно мне среди них.
Семен Федорович налил в стакан кипятка, опустил уже не раз использованный коричневый чайный пакетик в воду, потер о клетчатую байковую рубаху лимон и стал его нарезать толстыми кружками. Максим Григорьевич, глядя на это, почувствовал, как увеличивается слюноотделение и как зуб опять начинает предательски болеть. До чего же страшно идти к стоматологу, но, похоже, косточка из «Вишневого сада», точно пушечный снаряд, раздробила все до основания.
– Как вы устроились в магазин? – спросил Кочкин, потирая щеку.
– А вы почему интересуетесь, дело-то прошлое?
– В магазине тоже пропал коврик, – скривился Максим Григорьевич, боль поползла вверх, рождая в душе раздражение.
– В газете объявление прочитал: мол, открывается магазин и требуются продавцы, уборщицы, бухгалтеры и еще кто-то. Ну и мастер им был нужен. Я рубашечку чистую надел, побрился, одеколоном жизненно важные места смазал и пошел на встречу с ихнем директором. Бабенка, между прочим, ничего, в моем вкусе, но я к ней лыжи не вострил, зачем мне в доме жена-начальница? Чуть что, небось, по голове сковородкой бить начнет, да и за силу свою мужскую беспокоюсь, образованные женщины – они с такими запросами, что недолго и в себе засомневаться. Мне такие психические расстройства ни к чему, я себе цену знаю.
– В чем заключалась ваша работа?
Кочкин почувствовал, как боль отступает, он даже захотел попросить чаю, но, увидев, как Семен Федорович выжимает кружок лимона над стаканом, передернулся и передумал – длинные пальцы с узловатыми костяшками явно не встречались с водой и мылом несколько дней.
– Брак исправлял, – ответил Курочкин, делая шумный, булькающий глоток. – Каблуки приклеивал, дырки для шнурков стряпал… Занятие не пыльное, теплое местечко.
