- Никто не умер, - своим ровным ледяным голосом ответила Лизавета Ивановна.
- Но я слышал своими ушами от Анны Петровны сейчас!
- У вас есть свои глаза.
- Дайте халат.
Войдя в палату, доктор остановился, окинул взглядом койки и сосчитал: верно, двенадцать коек.
Все раненые, кроме одного, лежали на спине, а этот, с забинтованной головой, лежал на боку; он не то спал, не то прикинулся спящим. Доктор пробормотал:
- Однако у барыни-то невроз.
- Что вы сказали? - спросила Лизавета Ивановна.
- Ничего, это я про себя. Осмотрим ваши перевязки... Начнем отсюда.
Лизавета Ивановна откидывала одеяла. Взглянув на табличку в ногах с фамилией и описанием ранения, доктор делал перевязку и переходил к следующей койке.
- Молодцом, молодцом! Поправляйся! - говорил он каждому.
Не тревожа спящих, доктор подошел к солдату с забинтованной головой. Сквозь старый бинт слегка просочилась кровь.
"Общая контузия газами. Рана в голову. Ефрейтор Чириков Степан. No989. Воинский билет No2759".
Раненый открыл глаза.
- Здорово, Чириков! Как дела? Как самочувствие? Болит? На что жалуешься?
- Здравия желаю, ваше высокородие, товарищ доктор! Благодаря вашим заботам как будто лучше... - твердо ответил Чириков. - Вроде бы мне можно и вставать...
- А ну попробуй, голубчик, сядь. Так, так! Чудесно, чудесно! Поддержите его, Лизавета Ивановна. Спусти ноги, братец... Обопрись на сестру... Ну, попробуй встать... Молодцом! Через недельку я тебя выпишу.
- Да я бы хоть сейчас плясать, ваше высокородие!
- Ну, а ты, Варкин, что? - спросил доктор.
- Да все бы, товарищ доктор, ничего, только третий день будто в лихорадке.
- Мы все в лихорадке. До свидания, братцы...
- Счастливо, ваше высокородие! - ответил Чириков.
Доктор и Лизавета Ивановна вышли из палаты.
Варкин запер за ними дверь и вернулся в палату.
Чириков сорвал с головы повязку и раскланивался во все стороны. Это был Аника-воин.
- Разыграли как по нотам! - сказал Варкин. - Ну, поздравляю! Теперь ты ефрейтор Чириков. Понял свою перемену?
- Рад стараться, товарищ Варкин!
- Носи его имя с честью. Хороший был товарищ! Воинский билет получишь из конторы при выписке.
- Покорно благодарим!
С одной из коек послышались всхлипывания. Все обернулись туда. Плакал раненый молодой солдат. Из темных глаз его по бледному лицу, опушенному рыжеватой бородкой, катились слезы.
- Комедию ломаете! - говорил он. - А Чириков-то умер. Снесли в погреб, кинули без гроба, будто дохлую собаку!
