Серый слышал от Беса, что все жертвы контролёра рано, или поздно попадают в его логово — родной дом для хозяина и склеп для его живых батареек. Бес говорил, что к тому времени, когда человек попадает в логово мутанта, тот уже успевает испить его разум до последней капли, и даже самый здоровый и подготовленный сталкер не способен после этого вернуться к жизни человека.
— Я сам видел их — бессловесных зомби, тупо мычащих на нас. — Говорил Бес.
Тогда мы с группой ходоков зачищали большое логово контролёра. Там было столько зомби, что мы сбились со счёта. Все они когда-то были людьми, но постепенно стали живым щитом, куклами. Иногда мутант брал нескольких из них на прогулку, чтобы отпугивать местную живность, но чаще всего человек оставался в логове зверя до самой смерти, о которой он начинал молить. Контролёр — это одна из самых умных тварей зоны, и если уж ты идёшь к нему в убежище — надо либо найти выход, либо найти способ убить себя до вхождение в этот мавзолей ужаса…
— Товарищ генерал! — В мысли Серого ворвался душераздирающий крик, и в следующее мгновение он увидел яркий луч фонаря. — Ивашов, огонь!
Группа из четырёх бойцов показалась в конце коридора в последний момент, когда Серый уже перестал сопротивляться.
Зашелестели спецавтоматы, и не успевший среагировать мутант оказался на линии огня.
— Товарищ капитан, тут чисто… — В свете фонаря возник один из бойцов оставленного наверху отряда прикрытия. — У нас двое двухсотых…
Человек часто считает, что именно он — самое развитое существо в мире — венец творения. Но человек ошибается. Зона создала существ, намного более опасных, чем человек, намного более умных и сильных. Эти существа не живут в квартирах, и не пишут фундаментальные труды по ядерной физике, но они более развиты, чем мы.
Они не болеют от гриппа, они не нервничают. Вся их жизнь подчинена инстинкту хищника. Они — следующий виток в бесконечной спирали эволюции. Их называют мутантами Зоны. Их изощрённый разум гораздо более развит, чем наш.
И сегодня стало на одного мутанта меньше…
Глава пятая. Никто кроме нас
Настоящее время.
Москва. Управление СВР.
Первым вошел смуглый мужчина лет шестидесяти, затем молодая девушка в светло-оранжевом платье и, наконец, протиснулся Шмелёв. Он кивком поприветствовал охранника, безучастно взиравшего на столь странную процессию, и проследовал к лестнице. Его спутники двигались следом.
Широколицый, смуглый визитёр шел последним. В дверном проёме он обернулся и оглядел часового с ног до головы. Вот таким же взглядом его провожали разведчики с опытом работы в десять-пятнадцать лет. Именно поэтому у охранника возникла лишь одна ассоциация — незнакомцы никто иные, как агенты СВР.
