Командир группы попал в аномалию, и умирал у нас на глазах, корчась в агонии. Отчего-то имя его я не запомнил, но помню его глаза. Такие глаза бывают у деревенского жителя или пьянчуги в баре. Но командир группы, состоящий всего из трёх человек, не был ни тем, ни другим. Его взгляд был совершенно непонятен. В нём не было ни боли, ни страха, ни безысходности. В этом взгляде чувствовалось облегчение. И всё же он страдал. Перемолотые кости, вывернутые наружу внутренности — выжить проводник не мог, и он это понимал.
Помню, как Винни пытался вытащить его из аномалии, пачкая руки в крови, но после того, как проводник прикрикнул на него, оставил бесполезные попытки.
— Тебе жить надоело!.. — Боль прервала фразу проводника, и тот лишь сжал зубы, чтобы не закричать.
— И что теперь? — Растерянно спросил Винни.
— Пристрелите меня. — Спокойно сказал командир отряда, и облизнул окровавленные губы. Стреляйте.
Мы с Винни переглянулись.
— У тебя пистолет. — С опаской проговорил сталкер, и поглядел на заткнутый за ремень «тэтэшник», который я прикупил у бармена перед отправлением.
— Быстрее! — Крикнул командир группы. — Или хотите меня Кровососам оставить?
Я обхватил пистолет двумя руками, прицелился, и нажал на курок, но вышла осечка.
— Видно не хочет Зона меня отпускать. Ещё раз! — Скомандовал проводник.
Но стрелять снова я был не в состоянии. Руки мои дрожали, палец был убран с курка.
— Быстро стреляй! — Прохрипел раненый, напомнив мне в этот момент героев революции, которые командовали своими расстрелами.
А ещё мне вспомнился Артур, который учил меня, что из любой ситуации есть выход, и прежде чем оставить кого-то умирать, или, не дай бог, лишить жизни, надо десять раз подумать.
— Это как на суде. — Говорил Артур. — Если есть хоть какие-то сомнения, стреляй. Но если перед тобой друг, которого ты должен убить, чтобы спасти свою жизнь, подумай десять раз перед тем, как нажмёшь на курок, потому что вернуть всё уже будет невозможно.
Но мне не угрожала смерть. Я просто должен был избавить обречённого сталкера от мучений, и всё же руки не слушались.
Я до последнего надеялся, что сейчас Винни предложит мне прогуляться, и выстрелит сам, но сталкер со скорбным видом оглядывал свои ладони, по которым стекали ручейки крови проводника. Тогда я поднял пистолет, и снова нажал на курок.
Боёк сухо щёлкнул, как мне показалось, но в следующее мгновение я услышал грохот выстрела. Пуля вошла в грудь проводника. Взметнулся вверх фонтан крови, и сталкер с блаженной улыбкой проговорил:
